За 20 лет археологи раскопали свыше 43 тысяч древнеегипетских остраконов в руинах одного города

Археологи совместной экспедиции Министерства туризма Египта и Тюбингенского университета Германии обнаружили более 43 000 остраконов – фрагментов керамики или известняковых осколков, которые жители Древнего Египта использовали для повседневных заметок. Находки были сделаны в ходе раскопок 2005–2026 годов в комплексе Атрибис, расположенном примерно в 10 километрах к западу от Нила.

Остраконы служили своеобразными "блокнотами" для жителей Древнего Египта задолго до появления бумаги. Пока многие цивилизации использовали камень, глину или деревянные таблички преимущественно для важных записей, египтяне превратили этот формат в инструмент для самых обыденных нужд. Среди найденных текстов – налоговые списки и записи о доставках, короткие заметки о повседневных делах, школьные упражнения детей, религиозные тексты и жреческие свидетельства о качестве жертвенных животных.

Остраконы демонстрируют нам поразительное разнообразие повседневных ситуаций. Это бытовое содержание дает нам прямое представление о жизни жителей Атрибиса и делает остраконы важным источником для всесторонней социальной истории региона.

Мы рассчитываем найти ещё много остраконов. Высокое и постоянно растущее число объектов воодушевляет, но вместе с тем ставит перед нами серьёзные задачи.

Коллекция впечатляет культурным, лингвистическим и временным разнообразием. Самые ранние тексты относятся к птолемеевскому периоду – с 332 по 30 год до нашей эры, то есть к последней эпохе Древнего Египта перед завоеванием Римской империей. Наиболее поздние тексты, написанные на арабском языке, датируются предположительно IX–XI веками нашей эры.

Большинство надписей выполнено демотическим письмом – распространённой административной письменностью птолемеевского и римского периодов. Также встречаются греческие надписи и редкие образцы иероглифического и арабского письма.

Особенно значимым для понимания масштабов открытия стал 2018 год: именно тогда экспедиция наткнулась на участок вблизи Храма Птолемея XII. Обнаружив там крупный керамический пласт, исследователи расширили зону раскопок – и нашли около 40 000 остраконов в одном районе. По словам Ляйца, в отдельные дни команде удавалось обнаруживать от 50 до 100 фрагментов.

Такой объём находок, однако, оборачивается серьёзными трудностями: каждый фрагмент требует полной трёхмерной оцифровки, каталогизации и последующей интерпретации. При этом учёные убеждены, что работа ещё далека от завершения.