Энтузиаст собрал ретро-камеру, записывающую фото на аудиокассеты

Возрождение аудиокассет происходит с завидной регулярностью, но изобретатель Джордан Бланшард решил пойти дальше ностальгии и создал девайс, использующий кассеты для хранения изображений. Digital-Analog Tape Picture Recorder представляет собой самодельную камеру, записывающую снимки на магнитную ленту.

В основе гаджета лежит ESP-32 CAM – компактный модуль, объединяющий 2-мегапиксельную камеру, 32-битный процессор и слот для SD-карты в едином чипе стоимостью менее $20. Обычно такие девайсы применяются в системах умного дома и видеонаблюдения, но Бланшард нашел им альтернативное применение.

Как показано в видео, процессор камеры кодирует изображение в аналоговый сигнал, который записывается на кассету в подключенной деке. Затем Raspberry Pi декодирует данные обратно в цифровой формат и выводит на встроенный дисплей. Метод кодирования основан на технологии передачи снимков с высотных метеозондов.

Те, кто застал эпоху хранения данных на кассетах удивятся такому решению в 2026 году. Запись и чтение с магнитной ленты были мучительно медленными процессами в начале 1980-х, а сейчас выглядят совсем архаично. Камера снимает с разрешением 320×256 пикселей – значительно ниже максимальных возможностей модуля, но даже на кодирование, запись, воспроизведение и декодирование одного кадра уходит пара минут. Процесс настолько неспешный, что можно наблюдать, как Raspberry Pi построчно обрабатывает пиксели.

Однако жаловаться на скорость кассетной деки – значит упускать суть. Очевидно, камеру можно собрать тысячами других способов, а использование ленты здесь – осознанный выбор ради развлечения и художественного эффекта. Полученные снимки выглядят так, будто их вырезали из инди-хоррора, с характерными VHS-артефактами и аналоговыми искажениями, возникающими при записи и особенно при воспроизведении. Бланшард объясняет причину:

Скорость ленты никогда не бывает идеально стабильной, особенно в дешевых деках, что вызывает дрейф частоты и потерю синхронизации.

Гаджет позволяет прослушать изображение в виде звука. В одном из моментов видео Бланшард включает аудиовыход, и вместо ожидаемой какофонии в духе dial-up модема слышна плавно колеблющаяся волна на частоте около 1480 Гц. Этот показатель соответствует скорости передачи данных примерно 5,12 Кбит/с – в 81 000 раз медленнее стандартного Wi-Fi соединения.

Впрочем, девайс Бланшарда представляет любопытное сочетание старых и новых технологий, напоминая, почему дискеты казались откровением в середине 1980-х. Кассеты отлично подходят для прослушивания музыки или создания микстейпов, но полагаться на них для хранения данных сегодня уже не приходится.

Зато, фанаты Fallout оценят, насколько этот девайс похож на классическую голопленку из постапокалиптической серии.