Учёные выяснили, что осознанные сновидения помогают найти ответы на нерешенные вопросы – и на это можно влиять напрямую

Нейробиологи из Северо-Западного университета США провели эксперимент, который подтверждает давнюю догадку – сон действительно может помочь найти решение проблемы. Исследователи разработали методику "инженерии сновидений", позволяющую направлять содержание снов в нужное русло.

В эксперименте приняли участие 20 человек с опытом осознанных сновидений. Добровольцам предложили решить ряд сложных головоломок с трёхминутным лимитом времени, после чего участники отправились спать под наблюдением учёных. Каждую головоломку связали со звуковым сигналом, и многие задачи остались нерешёнными перед сном.

Когда добровольцы входили в фазу быстрого сна, исследователи воспроизводили сигналы от половины нерешённых головоломок, выбранных случайным образом. Участникам заранее дали инструкцию – при звуке сигнала попытаться решить соответствующую задачу во сне. Некоторые даже сообщали о своей осведомлённости о сигнале прямо во время осознанного сна, используя заранее оговорённые телесные знаки.

Результаты оказались впечатляющими. Три четверти участников видели сны, связанные с нерешёнными головоломками, а 12 человек сообщили о снах, конкретно связанных со звуками, воспроизведёнными ночью. Когда люди включали головоломку в свои сновидения, они решали её после пробуждения с вероятностью 42% против 17% для задач, не попавших в сны. Среди 12 участников с большим количеством направленных снов показатель решения головоломок, реактивированных во время сна, составил 40% против 20% для остальных задач.

Интересно, что хотя участники исследования редко находили решения непосредственно в своих снах, само включение аспектов головоломки в сновидение повышало вероятность её решения следующим утром.

Команда нейробиолога Кена Паллера уже несколько лет занимается расширением границ исследований сновидений. Предыдущие эксперименты показали, что людей можно научить осознанным снам даже с помощью обычного мобильного приложения. Ещё более впечатляющим достижением стала возможность общаться со спящими людьми через внешние сенсорные сигналы – обычно звуки или запахи. Эти сигналы намеренно связывают с воспоминаниями о словах или концепциях, которые требуется закрепить во время сна, особенно в фазе быстрого сна, связанной со сновидениями и консолидацией памяти. Процесс называется целенаправленной реактивацией памяти.

Ученые считают, что колонизация под угрозой – человечество не готово к размножению в космосе

Одна из проблем, которую решает новая методика – сложность доказательства причинно-следственной связи между снами и решением проблем. Обычно люди видят сны о задачах, которые уже давно их занимают – они думали о них в бодрствующем состоянии, при засыпании и обрабатывали бессознательно во время медленной фазы сна ещё до того, как увидели сон с озарением. Все эти этапы обработки информации затрудняют определение конкретного вклада именно сновидений в фазе быстрого сна для креативного решения задач.

Филип Герман, профессор клинической психологии Пенсильванского университета, не участвовавший в исследовании, подчёркивает важность осторожности в выводах.

Результаты указывают на связь между быстрым сном и креативным решением задач, но далеки от окончательных выводов. Одна из проблем – неизвестно, применимы ли результаты, полученные с участием людей с осознанными снами, к остальным.

Несмотря на ограничения, ученые настроены оптимистично относительно использования комбинации целенаправленной реактивации памяти и интерактивных сновидений для раскрытия тайн наших снов. В следующем проекте они планируют изучить, почему люди иногда реагируют на сигналы во время сна, а иногда нет.