Sunday Science: космический корабль Virgin Galactic совершил первый самостоятельный полет

Отличные новости для фанатов космоса. В начале этой неделе космический корабль Virgin Galactic совершил первый в своей истории полет на собственных двигателях достигнув сверхзвуковой скорости. Достижение приближает коммерческие полеты в космос еще на шаг ближе... Вполне возможно, что через 10 лет именно шаттлы Virgin Galactic будут доставлять ресурсы на орбиту для постройки новых сегментов МКС и межпланетных миссий.

До этого полета Virgin Galactic проводили тестовые полеты, когда корабль сбрасывали с носителя White Knight Two и совершали посадку. Однако на протяжении всех этих тестов двигатели корабля никогда не включали. После дюжины тестов наступило время для более активной фазы. 

Как обычно, SpaceShipTwo был отсоединен на высоте 15 километров, пилоты Марк Стаки и Майк Олсберри установили курс на верхние слои атмосферы и запустили ракетные двигатели на 16 секунд, преодолевая скорость звука. Посадка прошла без проблем.

"Это очень важный день и один из самых важных полетов для программы Virgin Galactic," пишет основатель VG – Ричард Брэнсон в своем блоге

"Как и сотни желающих по всему миру, мои дети и я не можем дождаться когда взойдем на борт этого чудесного корабля, для осуществления нашего первого полета в космос."

Однако не стоит ждать, что цена будет низкой. Первые полеты могут обходится в 300-500 тысяч долларов, хотя это и не 20 миллионов как при полете на МКС. Впоследствии VG планирует снизить цену до $50-100 тысяч.