Космический телескоп NASA Swift сгорел в атмосфере над Индонезией

Спутниковый телескоп NASA Swift, два десятилетия изучавший самые мощные взрывы во Вселенной, сошёл с орбиты в среду. Аппарат сгорел в атмосфере над Индонезией. Гибель аппарата произошла менее чем через три месяца после того, как спасательный аппарат не справился с задачей поднять спутник на более высокую орбиту и продлить ему жизнь.

Свою работу Swift прекратил ещё 20 октября. Спутник давно пережил расчётный срок службы в два года и несколько месяцев дрейфовал к потере стабильности орбиты.

Космические силы США подтвердили, что вход в атмосферу состоялся в 7:39 по восточному времени. Спутник пронёсся в верхних слоях атмосферы со скоростью около 27 тысяч километров в час над индонезийской провинцией Северная Суматра, примерно в 322 км к северу от экватора.

В NASA ожидали, что трение при входе в атмосферу испарит большую часть конструкции на значительной высоте, хотя часть фрагментов могла уцелеть. Агентство сообщило об отсутствии ущерба и пострадавших на земле.

Пока неясно, насколько близко к столице и крупнейшему городу провинции Медану прошла точка входа. В городе живут около 2,5 млн человек, а во всей провинции около 16 млн. Космические силы ранее оценивали риск для населённых районов как очень низкий, а вероятность причинения вреда кому-либо на Земле составляла один шанс из 2100.

Инженер британского поставщика промышленных компонентов Accu Components Дин Сладен до входа в атмосферу сказал, что до поверхности долетит лишь "горстка небольших обгоревших фрагментов, ничего, что напоминало бы телескоп".

Спутники такого размера регулярно входят в атмосферу, и почти за 70 лет космических полётов никто не погиб от падающих обломков. Со временем риск аварии при возвращении растёт, вот почему всё важнее создавать спутники, которые безопасно сходят с орбиты.

Swift обошёлся NASA примерно в 500 млн долларов. Главной задачей обсерватории было изучение гамма-всплесков, самых интенсивных выбросов энергии во Вселенной, с помощью набора из трёх телескопов, работающих в разных диапазонах волн.

С момента запуска в 2004 году Swift наблюдал сотни взрывов сверхновых, чёрные дыры, разрывающие звёзды, рентгеновские вспышки звёзд, астероиды и кометы. Данные обсерватории легли в основу около 7000 научных публикаций.