Правительство Великобритании отпилило мачты у судна, затонувшего недалеко от Лондона 80 лет назад – три тысячи тонн взрывчатки так и остались на борту

Правительство Великобритании приступило к демонтажу частей SS Richard Montgomery, грузового судна времён Второй мировой войны, затонувшего в устье Темзы в 1944 году. В письменном заявлении парламенту Министерство транспорта сообщило, что инженеры успешно извлекли все три мачты корабля. При этом примерно 13 700 боеприпасов по-прежнему лежат на дне.

Решение приняли после того, как в 2020 году эксперты предупредили о нагрузке на разрушающийся корпус. Вес мачт давил на ослабевшую конструкцию и повышал риск обрушения. Нолан Конвей, архитектор морской спасательной фирмы Resolve Marine Group, участвовавшей в работах, рассказал CBS News о причинах спешки.

Судно начало крениться и разрушаться, так что можно было заметить, как некоторые конструкции вокруг мачты начинают обваливаться. Опасались, что мачты могут упасть прямо на груз и вызвать детонацию.

SS Richard Montgomery построили в 1943 году в Джэксонвилле. Судно пришло в Великобританию примерно с 7000 тонн боеприпасов на борту. Предполагалось, что после прохода через устье Темзы корабль встанет на якорь около города Ширнесс, но судно дрейфовало с якорем и село на песчаную отмель.

Экипаж успел выгрузить около половины груза. Затем трещина в корпусе привела к затоплению. Десятилетиями власти, судя по расследованию New Scientist 2004 года, балансировали между бездействием и нерешительностью.

Британец шёл домой пешком 28 лет и сегодня завершает кругосветное путешествие

Журнал опирался на интервью с информированными источниками и рассекреченные документы. По данным издания, сами бомбы герметичны, а вот взрыватели нет. Если внутрь попадёт морская вода, даже один открытый взрыватель способен вызвать мощный взрыв, и правительство якобы знало об этом ещё с 1967 года.

В худшем сценарии взрыв "разобьёт почти все окна в Ширнессе" и выбросит на высоту 3 километра столб воды, ила, металла и боеприпасов. При этом реальная степень угрозы остаётся неясной, как отметил Дэвид Александер, эксперт по планированию действий в чрезвычайных ситуациях из Университетского колледжа Лондона, в научной работе 2019 года.

Схожую мысль в 2004 году высказал Майкл Феллоуз, бывший специалист Королевского флота по обезвреживанию подводных боеприпасов.

Для начала нужно чертовски хорошее обследование от человека, который понимает, на что смотрит.

Эксперты и раньше предлагали засыпать обломки песком или бетоном либо выкопать вокруг защитный ров, а затем извлекать груз по частям. Ничего из этого не реализовали. Как пишет The Washington Post, судно, которое местные называют Монти, до сих пор служило "своего рода военным мемориалом" для жителей и туристов.

3,5 года тюрьмы за поддельный винил – в Великобритании накрыли крупнейшее подпольное производство пластинок

Конвей рассказал изданию, что для резки мачт потребовались специальные инструменты и повышенная осторожность. Выбрали алмазную проволочную пилу, так как она создаёт меньше вибраций. Водолазы работали посменно и ступали по хрупкой палубе буквально на цыпочках.

По словам Конвея, сами мачты сохранились на удивление хорошо, а вот окружающие конструкции оказались "тонкими как бумага". Это подтверждает предупреждения экспертов о том, что корабль слабеет с каждым днём.

Мачты передали в Исторические верфи Чатема, морской музей в графстве Кент. О дальнейших планах в заявлении парламенту не говорится, власти лишь продолжат наблюдение за местом крушения. Ограничения на полёты вблизи затонувшего судна остаются в силе.