Outlast могла не выйти – издатели предпочитали вложить $50 000 в 10 мобильных игр вместо одного хоррора

Сегодня Outlast входит в число самых узнаваемых серий в жанре хоррор. Во франшизе две номерные игры, сюжетное дополнение Whistleblower и мультиплеерная The Outlast Trials. При этом в начале 2010-х Red Barrels всерьёз сомневалась, что сможет довести дебютную игру до релиза.

Историю появления Outlast в интервью GameSpot рассказал Филипп Морен, один из создателей студии. Раньше он работал в Ubisoft и пытался убедить руководство дать ему сделать хоррор, но безуспешно. В итоге Морен почувствовал, что пора двигаться дальше, ушёл из компании и собрал небольшую команду из 10 человек, тоже выходцев из крупных студий, работающих над высокобюджетными играми.

Первой идеей новой команды стал именно хоррор. Разработчики рассчитывали быстро подготовить питч и проверить интерес издателей.

Сначала мы думали, что подготовим питч за три-четыре месяца и покажем его нескольким издателям. И довольно быстро поймём, работает идея или нет.

Ответ оказался отрицательным. По словам Морена, многие издатели заявляли, что скорее "вложат $50 000 в 10 мобильных игр, чем $500 000 в Outlast". В тот период индустрия переживала бум мобильного гейминга, а хорроры считались нишевым жанром со скромной аудиторией.

К этому добавлялась неопытность команды в бизнес-вопросах. Разработчики хорошо разбирались в создании игр, но издательская часть оставалась для них незнакомой территорией.

Мы были опытными разработчиками игр. Но мы мало знали о другой стороне – издании, маркетинге, продажах и всём таком. Так что нам пришлось учиться на ходу.

В итоге Red Barrels обратилась к государственной программе поддержки. Канадский медиафонд (Canada Media Fund, CMF), который финансирует телевизионный и цифровой контент в Канаде, выделил студии 1 миллион долларов.

Даже такой суммы не хватило, чтобы завершить разработку. Для покрытия остальных расходов создатели игры использовали:

• личные сбережения

• кредитные карты

• ипотечные займы под залог собственного жилья

Для небольшой команды это был огромный финансовый риск. В случае провала разработчики могли потерять в том числе свои дома.

На кону было практически всё. Конечно, это означало работу по очень, очень много часов. Мы были в спринте, стараясь выпустить игру раньше, чем закончатся деньги.

Риск оправдался. Outlast вышла в сентябре 2013 года на ПК, а позже добралась и до консолей. Уже через пять месяцев после релиза Red Barrels достигла цели в 400 000 проданных копий.

Не все копии продавались по полной цене, часть пришлась на распродажи. Однако выручки хватило, чтобы члены команды получили "весьма значительные бонусы".

К 2018 году продажи Outlast достигли 15 миллионов копий. Успех дебюта позволил студии выпустить сиквел Outlast 2, а затем и мультиплеерный сурвайвал-хоррор The Outlast Trials. Совсем недавно, примерно полторы недели назад, The Outlast Trials установила рекорд одновременного онлайна в Steam – 147 955 игроков.

С момента выхода Outlast прошло 13 лет. Хорроры по-прежнему считаются сравнительно небольшим сегментом индустрии, хотя жанр за это время получил немало заметных релизов и пережил возрождение Silent Hill и Resident Evil.