Стартап при поддержке Nvidia обещает первый в истории майнинг Bitcoin на орбите

Starcloud, стартап, в который инвестировала Nvidia, намерен запустить добычу Bitcoin за пределами Земли до конца года.

Специализированные ASIC-чипы заработают после того, как второй аппарат компании выйдет на орбиту. Об этом сообщил глава Starcloud Филипп Джонстон в интервью проекту Documenting Bitcoin.

Мы станем первыми, кто будет майнить Bitcoin в космосе. На втором космическом аппарате, который стартует позже в этом году, будет несколько ASIC для майнинга Bitcoin.

Starcloud основали в 2024 году с куда более масштабной идеей, чем криптовалюта, а именно переносом дата-центров на орбиту. В официальной миссии компании говорится, что по мере снижения стоимости запусков орбитальные вычислительные комплексы получат непрерывную солнечную энергию и радиационное охлаждение, а также смогут наращивать мощность до гигаватт без земных ограничений на разрешительную документацию.

Основной акцент в техническом документе на сайте стартапа сделан на обучении ИИ-моделей в космосе. При этом избыток солнечной энергии одинаково хорошо подходит и для нейросетей, и для перебора хешей.

Starcloud-2 станет вторым из четырех запланированных запусков и первой коммерческой миссией компании. Как и предшественник, аппарат несет кластер графических процессоров. Любопытно, что на официальной странице миссии нет ни слова про ASIC и Bitcoin, так что заявление Джонстона прозвучало неожиданно.

При этом глава стартапа не считает майнинг побочной затеей и назвал его потенциально одним из самых убедительных сценариев применения космических вычислений. Экономику он объяснил разницей в цене оборудования на киловатт мощности: ASIC примерно в 30 раз дешевле графических ускорителей.

В качестве примера Джонстон сравнил киловаттный Nvidia B200 за 30 000 долларов с киловаттным ASIC за 1000 долларов. По его словам, для бизнеса не имеет значения, что именно питать на орбите, графические процессоры или майнинговые чипы. На момент публикации курс Bitcoin держится около 86 000 долларов, что ниже максимумов.

Почти круглосуточный доступ к солнечной энергии остается главным аргументом в пользу орбитальных вычислений, но у схемы есть и слабые места. Обслуживать спутники сложно, а конвективное охлаждение в вакууме не работает вовсе, поэтому тепло приходится отводить излучением.

Коммерческие космические дата-центры настолько новое направление, что полный перечень проблем и способов их решения станет понятен только после первых практических миссий вроде Starcloud-2.