Рачки на дне Тихого океана поймали такси – ими стали гигантские морские пауки

Морские биологи, исследовавшие дно юго-восточной части Тихого океана, обнаружили необычную сцену – мелкие рачки-амфиподы путешествовали верхом на телах гигантских морских пауков.

Наблюдения проводились у Чилийской окраины, района у западного побережья Южной Америки, где сходятся три тектонические плиты. Именно это геологическое соседство сформировало здесь глубокие подводные каньоны. Для погружений использовался роботизированный аппарат SuBastian.

Первую встречу с необычной парой команда зафиксировала в ноябре 2024 года на глубине около 3 километров. На теле морского паука сидели как минимум три амфиподы, мелкие ракообразные, внешне напоминающие креветок.

Четырьмя днями позже исследователи увидели точно такую же картину примерно в 225 километрах от первой точки. Совпадение по времени и относительно небольшое расстояние между наблюдениями заставили ученых предположить, что подобное поведение распространено куда шире, чем считалось.

Образцы подняли на поверхность для лабораторного изучения. Роль транспорта исполнял Colossendeis colossea, крупнейший из известных видов морских пауков, а пассажирами оказались представители вида Mesopleustes abyssorum.

Стоит пояснить, что морские пауки, несмотря на название, не приходятся близкими родственниками наземным паукам и другим паукообразным, хотя и относятся к членистоногим. Крупные глубоководные организмы нередко служат домом или транспортом для нахлебников, но обычно речь идет о прикрепленных, неподвижных существах вроде усоногих раков.

Случаи, когда подвижные членистоногие используют морских пауков как средство передвижения, в научной литературе практически не описаны. Исследователи отыскали редко цитируемую работу 1927 года, где упоминалась M. abyssorum, прикрепившаяся к тому же виду морского паука. Еще одно описание появилось в прошлом году, но там речь шла о пауке другого вида.

Нынешняя публикация, судя по всему, стала первым случаем прямого наблюдения такого взаимодействия двух видов в естественной среде.

Хотя нельзя исключать, что наблюдаемое здесь взаимодействие носит случайный характер, его очевидная избирательность и повторяемость в пределах относительно ограниченного пространства поиска скорее указывают на недооцененную экологическую стратегию.

Зачем именно рачкам нужны такие поездки, пока неясно. Амфиподы этого вида не отличаются навыками плавания, так что паук может служить им способом преодолевать расстояния, недоступные в одиночку.

Впервые за 100 лет ученые описали новый вид дикой кошки – встречайте тилкайо

Инженеры MIT собрали живые транзисторы из бактерий, которые проводят одно вычисление за 8 часов

Среди других гипотез исследователи называют использование крупного соседа как площадки для встречи с потенциальными партнерами или как удобной позиции для добычи пищи на бедном ресурсами морском дне.

Является ли это взаимодействие случайным, способом расселения для малоподвижного вида или формой адаптации к придонным условиям со скудными пищевыми ресурсами, можно будет выяснить с помощью исследований, включающих больше наблюдений in situ, популяционно-генетические работы и изучение трофической экологии.

Эти наблюдения показывают важность прямого исследования in situ для выявления скрытых экологических взаимодействий и адаптаций, которые происходят в удаленных и неизученных глубоководных экосистемах.

Жёлтых губок и розовых морских звёзд в области исследования обнаружено не было.