Моддеры потратили 4 года и вскрыли чип MechaCon – последний крупный секрет PlayStation 2

Спустя 26 лет после выхода PlayStation 2 энтузиасты добрались до содержимого чипа MechaCon, который отвечал за управление приводом и защиту консоли от пиратских дисков. Дамп микросхемы успешно снят, а это открывает дорогу к новым модификациям и homebrew-разработке на платформе.

О достижении сообщил разработчик под ником DiscoStarslayer в своей публикации в Bluesky. Работа заняла четыре года и прошла через несколько этапов, от физического вскрытия корпуса микросхемы до оптического считывания кристалла.

После 4 лет усилий я рад объявить, что один из последних секретов PS2 был взломан настежь! Это был долгий процесс декапсуляции, оптического дампинга, и вот наконец программное решение. Спасибо @libby.bsky.social за нахождение эксплойта по нашим грязным оптическим дампам!

Разработчик отдельно отметил, что результат не был достижением одного человека – эксплойт нашла моддер по имени Либби, работавшая с полученными ранее несовершенными снимками кристалла. Сам DiscoStarslayer в другой записи назвал MechaCon своим "личным белым китом", то есть многолетней навязчивой целью.

Декапсуляция подразумевает химическое или механическое удаление защитного компаунда с микросхемы, после чего кристалл фотографируют под микроскопом и восстанавливают содержимое памяти по изображению. Такой метод дает шумные и неполные данные, из-за чего программный эксплойт стал ключевым шагом, позволившим считать прошивку целиком и корректно.

Сохраненное содержимое MechaCon теперь доступно для изучения другими разработчиками, что напрямую влияет на точность эмуляции PS2 и на качество будущих аппаратных хаков. Чем больше информации удается извлечь из оригинального железа, тем меньше приходится строить догадок при воспроизведении поведения консоли.

Фотографии 26-летней давности с очередями за PS2 напомнили о временах, когда стояли ради приставки, а не ради перепродажи

Самое ожидаемое следствие взлома – потенциальное появление полноценного эмулятора оптического привода, известного как ODE. Подобные модификации уже существуют для множества дисковых консолей и заменяют изношенный механический привод более надежным решением с библиотекой игр на накопителе.

Для PS2 и сейчас хватает способов запускать игры без диска, включая загрузку с жестких дисков, USB-накопителей и сетевых хранилищ. Однако полноценный ODE закрыл бы проблему стареющих приводов, которые остаются одним из самых уязвимых узлов консоли.