Китайский спутник развалился на 43 обломка на редкой орбите, где мусор может остаться на века

Разведывательный спутник Yaogan-50 (02) разрушился на орбите спустя несколько месяцев после запуска. Обломки застряли на большой высоте над Землёй, где риск столкновений с другими аппаратами сохраняется в течение очень долгого срока.

Аппарат отправился в космос 15 марта 2026 года на ракете Long March 6A и успешно вышел на расчётную орбиту. Речь идёт о редкой ретроградной орбите, то есть спутник двигался против направления вращения Земли на высоте около 952 километров.

Через несколько месяцев работы на аппарате произошла нештатная ситуация. 4 сентября Космические силы США внесли в каталог 43 фрагмента, образовавшихся при разрушении Yaogan-50 (02). Об этом сообщил Джонатан Макдауэлл, бывший астрофизик Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который отслеживает космическую активность.

Обломки сейчас находятся в диапазоне высот от 600 до 1100 километров и остаются в пределах характерной орбиты с наклонением 142 градуса. Именно высота делает ситуацию особенно неприятной для операторов других спутников.

Мусор ниже 600 километров обычно сходит с орбиты за несколько лет благодаря сопротивлению остаточной атмосферы. Чем выше объект, тем медленнее идёт торможение. По оценкам NASA, на высоте около 800 километров орбитальная деградация растягивается на столетия, а выше 1000 километров фрагменты способны кружить вокруг планеты тысячи лет.

Всё это время осколки остаются потенциальной угрозой для действующих аппаратов и других обломков. Любое новое столкновение на таких скоростях порождает ещё одно облако мусора, что запускает цепную реакцию засорения орбит.

Европейское космическое агентство насчитывает более 660 взрывов, столкновений и аномальных событий, которые привели к фрагментации объектов в космосе. По нынешним оценкам, на околоземных орбитах находится свыше 1,5 миллиона фрагментов космического мусора.

Хаббл нашел у Сатурна второй полярный шторм – десятиугольник на южном полюсе

Астронавт NASA показал, как переход на LED изменил города Земли при взгляде с орбиты

Причина разрушения Yaogan-50 (02) официально не установлена. Среди вероятных версий называют отказ двигательной установки, взрыв аккумуляторной батареи или столкновение с другим объектом либо обломком.

Серия Yaogan-50 состоит из аппаратов дистанционного зондирования и разведки. Китай заявляет, что спутники применяются для землеустроительных исследований, оценки урожайности и предупреждения стихийных бедствий.