Китай впервые посадил ступень ракеты Long March 10B на морскую платформу

Первая ступень новой китайской ракеты Long March 10B вертикально села на плавучую платформу в Южно-Китайском море, и это первый в мире случай, когда ускоритель поймали в сеть.

Старт состоялся в пятницу в 12:15 по местному времени с коммерческого космодрома на острове Хайнань. Примерно через шесть минут после разделения ступеней первая ступень вернулась и была принята на морской платформе.

Увы, Китай крайне редко предоставляет высококачественные видео с подобных испытаний, так что приходится довольствоваться картинкой уровня 90-х годов – даже несмотря на то, что космическая программа финансируется из бюджета.

Ловлю выполнило автономное судно "Линханчжэ" (领航者), корпус которого несёт около дюжины натянутых стальных тросов. Ступень диаметром пять метров опустилась на эту сетку вместо посадки на опоры, как это делает Falcon 9. Судно ранее прошло тренировочный сценарий с испытательным ускорителем Long March 10A, зависшим над водой в феврале.

Для Китая это первое успешное управляемое возвращение первой ступени ракеты-носителя. В мире Long March 10B стала третьей системой, вернувшей орбитальный ускоритель на морскую платформу, после Falcon 9 компании SpaceX и New Glenn компании Blue Origin. До этого китайские попытки предпринимали LandSpace с ракетой Zhuque-3 и Шанхайская академия космических полётов с Long March 12A.

Сама ракета создана Китайской академией технологий ракет-носителей и представляет собой двухступенчатую грузовую версию семейства Long March 10. Первая ступень работает на керосине и жидком кислороде и несёт семь двигателей YF-100K с изменяемой тягой. На низкую околоземную орбиту носитель выводит до 16 тонн полезной нагрузки.

Данный полёт стал первой орбитальной миссией всего семейства Long March 10. Линейка построена на базе одноразовой Long March 5, которая дебютировала почти десять лет назад и обеспечила возврат лунного грунта, первую межпланетную миссию Китая и сборку станции "Тяньгун". Новые ракеты сохраняют диаметр тех же корпусов, но получили модернизированные двигатели серии YF-100.

Возвращаемая ступень тормозит комбинацией из решётчатых рулей, реактивной системы управления и повторных включений части двигателей. В феврале испытательный образец Long March 10A отработал эту схему до контролируемого приводнения в заданном районе, а платформа рядом сымитировала слежение, сближение и условный захват по телеметрии. Полноценная поимка на "Линханчжэ" откладывалась после того, как в конце апреля на второй коммерческой стартовой площадке нашли неисправность гидравлики.

Пойманную ступень, скорее всего, не отправят в новый полёт. Разработчик собирается изучить, как конструкция перенесла нагрузки, какие системы отработали штатно и что требует доработки. Материалы государственного агентства "Синьхуа" описывают возвращение как проверку ключевых технологий для более мощного пилотируемого варианта.

Именно этот вариант, трёхступенчатая Long March 10 с 21 двигателем YF-100K на старте, должен доставить китайских космонавтов и лунный посадочный модуль на переходную орбиту к Луне. Схема предполагает два отдельных пуска: один для корабля "Мэнчжоу", второй для посадочной связки.

Высадку на Луне планируют осуществить до 2030 года.