Удивительное видео с полета над Сахарой привело к разбору геометрии дюн

Видео, сделанное через иллюминатор над Сахарой, показывает ровные ряды дюн, уходящие к горизонту без единого ориентира. Ритм повторяется настолько точно, что первая волна реакций свелась к шуткам про копипаст текстуры и лень разработчиков.

К счастью, дальше обсуждение ушло в физику песка и в истории тех, кто в этой пустыне терялся.

Симметрия объясняется двумя условиями – одинаковым ветром и отсутствием значимых форм рельефа. Однородная поверхность не сбивает воздушный поток, и система сходится к простому повторяющемуся паттерну.

Вот подробное описание механизма от знатоков:

Каждый раз, когда формируется дюна, она перекрывает ветер и создаёт спокойную укрытую зону прямо за собой, где следующая дюна попросту не может вырасти. Новый песчаный холм начинает расти только там, где ветер снова опускается к земле, и происходит это, вероятно, каждый раз на одном и том же расстоянии. К тому же дюны не статичны, они движутся, мелкие двигаются быстрее и врезаются в крупные, пока всё не усредняется, и вся пустыня самоорганизуется в такие аккуратные повторяющиеся ряды.

Тот же принцип работает на воде, только там частицы в миллиарды раз меньше. Самоповторение в природе вообще возникает там, где системе не хватает структурной сложности.

Список схожих примеров, который собрали в обсуждении:

• приливный захват спутников

• базальтовые колонны

• полосы ветровых течений на газовых гигантах

• радиальные "пауки" на Марсе

• шестиугольник на северном полюсе Сатурна

• концентрические гряды на Европе

Земная кора на этом фоне выглядит аномально хаотичной. Разные породы, сезоны, гидрологический цикл и тектоника ломают стремление системы к простому регулярному узору, так что редкими подобные структуры кажутся именно из-за сложности биосферы.

Подвижность дюн имеет прямое практическое последствие. Дороги заносит настолько быстро, что после ночёвки вернуться прежним путём уже не получается, а указатели в пустыне стоят редко.

Житель одной из стран Сахары описал ситуацию так:

Большая часть моей страны состоит из пустыни Сахара, и очень многие теряются на дальнем юге, в основном туристы и не местные, а не туареги. Большинство из них погибает, и тела не находят, другие сходят с ума. Ужасающая судьба.

Масштаб проблемы иллюстрирует история с одного из главных торговых маршрутов. На нём есть участок, слишком широкий для запаса воды, который способны нести верблюды, из-за чего караванам навстречу высылали вторую группу с водой со стороны точки назначения.

Из известных случаев вспомнили итальянца Мауро Просперри, потерявшегося на марафонском забеге по Сахаре и выжившего за счёт влаги из салфеток и крови летучих мышей.

Отдельно всплыла история бомбардировщика Lady Be Good, пропавшего над ливийской пустыней. Один из участников рассказал о подростковой поездке, когда группа на мотоциклах пересекла пару дюн и на обратном пути не нашла собственный лагерь, промахнувшись мимо него на несколько километров, и спаслась только благодаря сигнальным ракетам.

Восприятие Сахары как сплошного песчаного моря – это распространенное заблуждение. Чистый песок занимает менее 30 процентов её площади, а остальное приходится на горы, плато и каменистые участки, причём часть пейзажей выглядит совершенно неземными.

Нынешний сухой облик пустыня приобрела в результате резкого климатического сдвига в промежутке между 8000 и 4500 годами назад. До этого на её месте были леса и озёра, а ещё раньше море, о чём напоминает египетская Долина китов с крупными окаменелыми скелетами.