Microsoft ограничит облачный гейминг Xbox 5–15 часами в месяц, а лишние часы придётся докупать

Microsoft объявила о переработке правил Xbox Cloud Gaming, которая вступит в силу в ноябре. Вместо неограниченного стриминга подписчики получат фиксированный лимит часов в месяц, зависящий от уровня подписки Game Pass.

Сейчас доступ к облачным трансляциям для подходящих тарифов не ограничен по времени. После изменений расклад будет следующим:

• Game Pass Ultimate – 15 часов в месяц

• Game Pass Premium – 10 часов в месяц

• Game Pass Essential – 5 часов в месяц

В пересчёте на день это примерно полчаса игры для владельцев самой дорогой подписки. Когда лимит исчерпан, стриминг блокируется до начала следующего расчётного периода.

Выходов из ситуации два. Первый – перейти на более высокий тариф. Второй – докупить часы отдельно, как расходный товар.

Игроки смогут приобретать часы облачного игрового времени через магазин Xbox и запускать в стриминге подходящие игры, которыми они владеют, на поддерживаемых устройствах. Это даст ещё один вариант для тех, кто хочет иногда пользоваться облачным геймингом или не желает оформлять регулярную подписку Game Pass.

По данным Microsoft, изменения затронут лишь 4% подписчиков Game Pass, которые активно пользуются облаком. Цифра косвенно указывает на то, что сервис так и не стал массовым сценарием использования подписки, хотя долгое время подавался как одно из ключевых преимуществ экосистемы.

Причину нововведения в Microsoft объясняют прямо, без обтекаемых формулировок про улучшение пользовательского опыта:

Мы вводим эту модель, потому что стоимость предоставления облачного гейминга растёт по мере того, как им пользуется больше людей и играют они дольше. Переход к месячным лимитам позволяет нам продолжать предлагать сервис и одновременно вкладываться в его надёжность и производительность. Мы понимаем, что для части игроков практическим итогом станет повышение расходов.

Экономика стриминга действительно упирается в серверные мощности – каждый сеанс занимает отдельный вычислительный слот в дата-центре, и в отличие от продажи цифровых копий такие затраты растут линейно вместе с числом активных часов. Именно поэтому облачные платформы традиционно либо ограничивают длительность сессий, либо ставят игроков в очередь.

При этом почасовая монетизация игрового времени выглядит непривычно даже на фоне нынешней подписочной модели. Пользователи уже недовольны размытым статусом цифровых покупок и судятся из-за формулировок о владении контентом, а сокращение доли физических изданий только усиливает эти претензии.

Ранее Xbox заработала определённый кредит доверия функцией перевода дисковых копий в цифровые, которая помогает сохранить доступ к играм, снятым с продажи. Новые правила облачного сервиса этот эффект во многом нивелируют.

Параллельно Microsoft не спешит раскрывать детали следующего поколения консолей. Глава Xbox Аша Шарма отказалась подтвердить наличие дисковода в Project Helix, отметив, что команде приходится думать об эффективности и доступной цене.