NASA рискует потерять уникальные данные о границе Солнечной системы из-за экономии на $2 млн

С октября 2026 года, когда стартует новый финансовый год агентства, гелиофизическое подразделение NASA приостановит работу двух научных приборов на борту межпланетного зонда New Horizons. Причина банальна – в бюджете не нашлось 2 миллионов долларов в год, необходимых для их дальнейшей эксплуатации и обработки поступающих данных.

При этом сам аппарат полностью исправен и способен проработать ещё десятилетия, сообщает NASA Watch.

Под отключение попадают два инструмента. Первый, PEPSSI (Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation), регистрирует высокоэнергетические заряженные частицы. Второй, SWAP (Solar Wind Around Pluto), измеряет параметры солнечного ветра – потока заряженных частиц, исходящего от Солнца.

New Horizons остаётся единственным современным американским аппаратом, летящим в сторону межзвёздного пространства. После пролёта мимо Плутона в 2015 году и объекта пояса Койпера Аррокот в 2019-м зонд продолжает двигаться к границам Солнечной системы. Его научное оборудование значительно современнее приборов "Вояджеров", запущенных ещё в 1970-х годах, при этом топлива и энергии New Horizons хватит примерно до 2050-х годов.

Научная ценность двух детекторов напрямую связана с текущим положением зонда. В ближайшие годы New Horizons должен пройти через зону торможения солнечного ветра и гелиопаузу – границу, где поток частиц от Солнца уступает место межзвёздной среде. "Вояджеры" пересекали эти рубежи с устаревшим оборудованием, не предназначенным для детальных измерений подобного рода.

Главный исследователь миссии Алан Стерн заявил, что речь идёт об уникальной возможности зафиксировать это событие с помощью современных приборов. Учитывая, что ресурс "Вояджеров" подходит к концу, New Horizons в перспективе рискует остаться последним работающим аппаратом на таком удалении от Солнца – сейчас зонд находится почти в 66 раз дальше от светила, чем Земля.

Проблема финансирования тянется не первый год. Последние два финансовых цикла гелиофизическое подразделение NASA не выделяло средства на поддержку PEPSSI и SWAP, включая зарплаты инженеров и учёных, которые занимаются обработкой данных с этих приборов. История получила огласку по инициативе самой научной группы миссии, так как решить вопрос внутренними силами агентства не удалось.

Основная часть бюджета New Horizons, около 10 миллионов долларов в год, финансируется из статьи расходов на планетологию. Ещё 2 миллиона ежегодно должны поступать из бюджета гелиофизического подразделения, который в последние годы серьёзно сократили – отсюда и возникла нехватка средств именно на два конкретных прибора.

Тайминг отключения выглядит крайне неудачным. Зонд приближается к границе Солнечной системы по траектории, отличной от маршрута "Вояджеров", а его инструменты способны собрать данные, недоступные для устаревшего оборудования старых аппаратов. Если приборы отключат сейчас, то через несколько лет, когда данные с них станут особенно нужны, эта возможность с высокой вероятностью будет утеряна безвозвратно.

Научное сообщество отреагировало петицией. Гелиофизик Джеймс Грин инициировал сбор подписей на Change.org, инициативу поддержали сотни исследователей из планетарного и гелиофизического сообществ. Цель кампании – добиться возвращения 2 миллионов долларов в бюджет гелиофизического подразделения NASA.

Администратор NASA Джаред Айзекман уже отреагировал на резонанс вокруг ситуации, заявив, что вопрос "разбирают". Конкретных сроков решения проблемы или гарантий сохранения финансирования пока не прозвучало.