Кунжут и моринга в красках фараонов обнаружили после изучения 28 образцов древнеегипетской живописи

Международная группа реставраторов, историков и археологов выяснила, почему краски на египетских артефактах сохраняют яркость спустя тысячелетия. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Ученые проанализировали связующие вещества и клеи в предметах, созданных между 1425 годом до нашей эры и 40 годом нашей эры.

В выборку попали 28 образцов краски и клея, взятых с 14 произведений искусства из египетских коллекций крупных музеев. Специалисты изучали красочные слои на деревянных саркофагах, фрагментах гробниц, картонаже и архитектурных элементах из известняка. Клей применялся и в конструктивных целях, например для крепления крышки деревянного саркофага.

Ранее считалось, что египетские мастера использовали связующие животного происхождения, побочный продукт разделки туш. Клей получали вывариванием костей и соединительных тканей. Однако эта гипотеза опиралась в основном на визуальные наблюдения, а химический и биологический состав художественных материалов начали серьезно исследовать сравнительно недавно.

Главная сложность работы заключалась в хрупкости артефактов, многим из которых более двух тысяч лет. Совместно с музеями исследователи подобрали методику, минимально вредящую экспонатам. Выбор пал на протеомику, метод, при котором из микроскопических образцов древних белков извлекается неожиданно большой массив данных.

Образцы отбирались под микроскопом с помощью хирургических игл и лезвий. Частицы, которые могли попасть на поверхность во время раскопок или прошлых реставраций, из анализа исключили. Такой подход позволил получить, по формулировке авторов, надежные аналитические доказательства использования органических материалов.

Среди обнаруженных компонентов растительного происхождения оказались злаки и пыльцевые аллергены. Самой неожиданной находкой стали растительные белки кунжута и моринги. Письменные источники указывали на применение деревьев моринги в греко-римский период Египта, но прямое подтверждение белков моринги в египетском искусстве получено впервые.

Белки нашли в разных артефактах из двух отдельных коллекций, что говорит о широком распространении практики. Исследователи связывают это с религиозной символикой, а не со случайным выбором материала.

Клара Гранцотто, ведущий автор исследования и специалист по научной реставрации из Художественного института Чикаго:

В Древнем Египте дерево моринга ассоциировалось с Птахом, богом-покровителем ремесленников и мастеров, которого часто призывали как "Птах, что под своим деревом моринга". Использование продуктов моринги могло быть осознанным выбором мастеров, стремившихся посвятить или защитить свое ремесло.

Об общем значении работы Гранцотто высказалась отдельно:

Наша находка ставит под сомнение давние представления о древних техниках живописи и открывает новые окна в практики мастерских, древнюю торговлю, а также религиозные и символические значения материалов.

При непосредственной работе с предметами исследователей поразило качество исполнения. По словам Гранцотто, было очевидно, насколько точна и детализирована живопись, и это просто невероятно.

Датские археологи отыскали в Ютландии нетронутое захоронение эпохи викингов, сохранившееся по чистой случайности

Древнегреческая элита ковала украшения из космических камней возрастом 3800 лет

Авторы признают, что предложенная трактовка остается одной из нескольких возможных, так как проверить намерения древних мастеров напрямую невозможно. При этом полученные данные создают отправную точку для поиска закономерностей по хронологии, регионам, отдельным мастерским и предпочтениям в материалах в зависимости от пигментов и основ.