А вы знали, что первый ethernet-кабель был ярко-жёлтым, чтобы никто случайно не просверлил силовой провод

Если вы думаете, что цвет сетевого кабеля определяется удобством или маркетингом, то история создания ethernet расставит всё по местам.

Оригинальный стандарт, разработанный в 1970-х годах, предписывал использовать кабели одного конкретного оттенка жёлтого, и за этим решением стоят одновременно личные предпочтения и вполне реальная угроза жизни.

Рич Сейферт, один из создателей стандарта ethernet, рассказал об этом на фестивале ретрокомпьютеров Vintage Computer Festival в докладе "История ethernet: размышления раннего пользователя сети".

По его словам, выбор цвета был отчасти личным: "Это мой любимый цвет. Я ездил на жёлтой машине, у меня жёлтая мебель". Конкретный оттенок, который Сейферт выбрал для кабеля, носит вполне автомобильное имя – "Safari Yellow" по классификации Corvette 1968 года.

Но за эстетикой стояла куда более серьёзная причина. Ранний ethernet использовал не привычный нам тонкий витопарный кабель, а массивный коаксиальный. Подключение к нему осуществлялось через так называемый "вампирский зажим" (vampire tap) – устройство, которое буквально прокусывало резиновую оболочку кабеля и добиралось до металлического проводника. Иначе говоря, чтобы подключить трансивер, инженер брал дрель и сверлил кабель насквозь.

ПК-геймеры помогали коллеге определить кабель и загрустили – раньше их видов было намного больше

Кабели прокладывались в потолочных пространствах офисов и производственных помещений, вперемешку с силовой проводкой. Сейферт отлично понимал, что будет, если кто-то по ошибке просверлит кабель под напряжением.

Я хотел убедиться, что вы можете отличить силовой кабель от ethernet, так что я сделал его настолько ярким, насколько это вообще возможно.

Инженерный контекст эпохи делает эту историю особенно показательной. Ethernet в начале своей жизни был совсем не тем незаметным фоновым инструментом, каким стал сегодня. Скорость в 10 мегабит в секунду, которую предусматривал стандарт, компьютеры того времени просто не могли использовать полностью – железо не поспевало за протоколом.

Сетевой контроллер требовал двух плат формата 9×12 дюймов и стоил около 3000 долларов, при этом потребляя порядка 60 ватт.

Технология прошла колоссальный путь от ярко-жёлтых коаксиальных кабелей в потолках до микросхемы, о которой никто не думает при сборке системы.