Игровая индустрия теряет тысячи контрактников и не замечает этого

Волна массовых сокращений в игровой индустрии не стихает с 2022 года, и за это время потеряли работу десятки тысяч человек: около 8500 в 2022-м, более 10 000 в 2023-м, более 14 000 в 2024-м. В 2025 году темп немного замедлился – порядка 5 300 человек, однако только за первые месяцы 2026-го цифра уже достигла 4 600.

Это лишь официальная статистика, которая не учитывает тихие увольнения и случаи, когда крупные компании намеренно скрывали реальные масштабы потерь. За этими числами скрывается отдельная, почти невидимая категория работников – контрактники.

Контрактный труд составляет основу многих крупных студий: команды по контролю качества, локализации, тестированию нередко полностью укомплектованы именно такими специалистами. Крупные AAA-студии порой держат сотни, а то и тысячи контрактников на условиях временных договоров, которые либо продлеваются, либо нет – в зависимости от того, какой трудовой закон компания предпочитает обходить в конкретный момент.

Один из собеседников, работавший на Microsoft над Minecraft, описал это так:

Я иногда чувствую себя сотрудником фэнтезийных злодеев. Представляю этакого мистера Монополию на горе денег, который решает, что его коллеги больше не будут есть.

Тот же контрактник рассказал, что регулярно посещал собрания, где отчитывались о миллиардных доходах Minecraft, тогда как сам не получал повышения зарплаты почти два с половиной года.

Я чувствую себя бесправным и эксплуатируемым. Это вина Microsoft или агентства – кто знает? Им обоим очень удобно указывать друг на друга.

Большинство опрошенных контрактников работали за минимальную зарплату или чуть выше неё, без какого-либо соцпакета, а один был вынужден запустить краудфандинг, чтобы справиться с долгами.

Отдельной угрозой для контрактников стал генеративный ИИ. Сразу несколько источников сообщили, что были осведомлены об использовании их работы для обучения внутренних ИИ-моделей.

Контрактник из Epic Games рассказал, что регулярно посещал встречи, посвящённые внедрению Claude в рабочие процессы. Особенно болезненно ситуация сказалась на рынке локализации: компания, предоставлявшая услуги перевода нескольким крупным студиям более восьми лет, в 2026 году неожиданно потеряла двух ключевых клиентов.

Оба перешли на машинный перевод с последующим редактированием человеком, что обходится в три-четыре раза дешевле.

Мы сейчас в режиме выживания и ищем новых клиентов, но ситуация на рынке языковых услуг настолько тяжёлая, что я даже не уверен, что мы справимся.

Поиск новой работы превратился в изматывающий марафон. Бывший контрактник Microsoft отправил около 600 заявок за три месяца, получил несколько десятков отказов и ни одного приглашения на интервью. Несколько опрошенных узнали, что после их увольнения их же должности были снова вывешены на сайтах вакансий.

Одному человеку рекрутер написал с предложением занять позицию, с которой его только что уволили. Бывший контрактник из Bungie и вовсе оказался в своеобразном информационном вакууме: ему сообщили, что его роль не затронута сокращениями, однако новых задач так и не поступало – все его контакты внутри студии были уволены. Вдобавок его имя не попало в титры Marathon, поскольку Bungie придерживается политики не указывать контрактников.

Каждый раз, когда я открываю LinkedIn или Bluesky, вижу, что очередная студия провела сокращения – и вот ещё сотня или тысяча людей претендуют на те же вакансии, что и я. Становится только труднее, потому что бочка наполняется постоянно.

Бывший контрактник Epic Games

По его словам, контракт всегда держит в голове один вопрос: как долго у меня вообще есть работа. Рынок продолжает терять опытных специалистов, которые просто устают ждать улучшений и уходят из индустрии навсегда.