Защитный пузырь Земли никто никогда не видел целиком – новая миссия SMILE это изменит
Европейское космическое агентство (ESA) в понедельник вечером запустило ракету Vega-C с космодрома Куру во Французской Гвиане. На борту находился аппарат, который должен кардинально расширить наше понимание космической погоды. Миссия, разработанная совместно ESA и Китайской академией наук, готовилась более десяти лет.
Аппарат Solar wind Magnetosphere Link Explorer, сокращённо SMILE, представляет собой спутник дистанционного зондирования, созданный для получения первых глобальных снимков магнитного пузыря, окружающего Землю.
Эта область, называемая магнитосферой, служит щитом от солнечной и космической радиации. Когда Солнце выбрасывает мощные потоки заряженных частиц – будь то солнечные вспышки или корональные выбросы массы – они взаимодействуют с магнитосферой и вызывают геомагнитные бури.
Такие бури способны нарушать работу электросетей, спутниковой связи и других критически важных систем, от которых зависит современная цивилизация. Беспрецедентный обзор магнитосферы, который обеспечит SMILE, должен помочь учёным лучше понять природу этих бурь и научиться прогнозировать их последствия.
Генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер заявил:
Мы вот-вот увидим то, чего никогда не видели раньше – невидимую броню Земли в действии. С помощью SMILE мы раздвигаем границы науки, стремясь ответить на важнейшие вопросы, остававшиеся загадкой с тех пор, как более семидесяти лет назад мы обнаружили, что Земля находится внутри гигантского магнитного пузыря.
SMILE отделился от четвёртой ступени Vega-C примерно через 57 минут после старта, после чего успешно развернул солнечные батареи.
Ракета вывела аппарат на орбиту высотой около 706 километров над Землёй, однако в течение следующего месяца спутник израсходует порядка 1 350 килограммов топлива, чтобы подняться на высокоэллиптическую научную орбиту.
В наивысшей точке орбиты аппарат будет находиться более чем в 121 200 километрах над Северным полюсом, достигая этой отметки раз в двое суток. Это примерно треть среднего расстояния между Землёй и Луной.
С такой позиции SMILE сможет вести круглосуточные глобальные наблюдения за магнитосферой, фотографировать полярные сияния и одновременно проводить прямые измерения солнечного ветра и магнитных полей.
Рентгеновская камера спутника создаст первые в мире рентгеновские изображения магнитосферы, показывая, как заряженные частицы солнечного ветра возмущают магнитный щит Земли. Ультрафиолетовая камера SMILE при этом будет непрерывно наблюдать за полярными сияниями на протяжении 45 часов подряд.
Научный директор ESA Кэрол Манделл на предпусковой пресс-конференции, сказала:
Впервые в истории мы сможем понять причинно-следственные связи. Это критически важно с научной точки зрения, но ещё важнее то, что современная жизнь очень сильно зависит от нашей космической инфраструктуры.
Изначально запуск SMILE планировался на 2021 год, однако миссию неоднократно откладывали из-за технических проблем и последствий пандемии COVID-19. Теперь, когда спутник наконец вышел на орбиту, полноценный сбор данных должен начаться в июле. В ближайшие недели команда миссии развернёт штанги приборов, откроет крышки камер и убедится, что все инструменты SMILE работают штатно.
Учёные смоделировали 30 миллионов маршрутов к Луне и нашли самый экономичный
"Пушистый лёд" на спутниках Юпитера и Сатурна может погубить будущие посадочные аппараты
По мере того как общество становится всё более зависимым от технологий, уязвимых перед космической погодой, понимание геомагнитных бурь приобретает особую значимость.
В случае успеха SMILE поможет учёным точнее предсказывать подобные события и готовиться к их последствиям заблаговременно.
- Вращение Земли замедляется рекордными темпами впервые за миллионы лет, и причина вполне предсказуема
- Стартап хочет заряжать спутники лазерными лучами прямо на орбите
- Калифорнийский стартап предлагает запустить 50 000 орбитальных зеркал, чтобы продавать солнечный свет за $5 000 в час
Об авторе
