Аппарат NASA Psyche пролетел рядом с Марсом на пути к металлическому астероиду

Космический аппарат Psyche от NASA совершил гравитационный манёвр у Марса, пройдя ближе к планете, чем её собственные луны.

Запланированный пролёт позволил зонду получить ускорение от гравитации Красной планеты и скорректировать траекторию так, чтобы она совпала с орбитой астероида 16 Психея вокруг Солнца.

Манёвр также помог сэкономить топливо – ксеноновый газ, который используется в солнечно-электрической ионной двигательной системе аппарата.

На скорости около 19 800 км/ч Psyche прошёл на расстоянии всего 4 500 км от поверхности Марса. Для сравнения, марсианский спутник Фобос вращается на расстоянии около 5 950 км от планеты, а Деймос находится ещё дальше – примерно в 20 070 км над поверхностью.

Аппарат приближался к Марсу с начала мая и всё это время фотографировал планету. С угла подлёта Марс выглядел как яркий тонкий полумесяц – его поверхность и частицы пыли вокруг отражали солнечный свет.

Камеры Psyche сделали дополнительные снимки непосредственно во время пролёта, и в ближайшие дни и недели они будут переданы на Землю через гигантские антенны Сети дальней космической связи (Deep Space Network) NASA. Все изображения будут опубликованы на официальной странице миссии.

Psyche отправился в шестилетнее путешествие протяжённостью 3,5 миллиарда километров к одноимённому астероиду в конце 2023 года.

Ожидается, что аппарат достигнет цели в июле 2029 года и приступит к выполнению научных задач уже в следующем месяце. На протяжении двух лет зонд будет вращаться вокруг астероида, фотографируя его, картографируя поверхность и собирая данные для определения состава.

Учёные полагают, что Психея, крупнейший известный металлический астероид в Солнечной системе, может представлять собой часть богатого железом ядра планетезимали – твёрдого строительного блока планет, сформировавшегося на заре существования Солнечной системы.

Зонд Psyche снял Землю и Луну с расстояния 290 миллионов километров

У космического аппарата NASA Psyche возникли странные проблемы на пути к металлическому астероиду

Изучение астероида способно дать уникальное представление о ядре нашей собственной планеты и процессах её формирования.