Геймеры вновь вспомнили о том, как Гейб Ньюэлл убедил ключевого сценариста Valve не покидать студию после тяжёлой болезни – но настоящая история была гораздо драматичнее

История о том, как основатель Valve Гейб Ньюэлл отговорил Эрика Уолпоу от увольнения во время серьёзной болезни, вновь набирает обороты в интернете. Пост с этой историей собрал десятки тысяч лайков, репостов и комментариев, в очередной раз подтверждая народную любовь к Ньюэллу и Valve. Однако в процессе вирусного распространения важная часть истории потерялась вместе с первоисточником.

История восходит к цифровой книге Portal 2 – The Final Hours, написанной Джеффом Кили – ведущим The Game Awards и бывшим игровым журналистом. Книга вышла более 15 лет назад и до сих пор доступна в Steam за два доллара, причём автором и издателем числится сам Кили. Она также широко растиражирована в интернете.

Вирусный пост излагает историю следующим образом: в 2004 году у сценариста Valve Эрика Уолпоу был диагностирован язвенный колит, и он готовился подать заявление об уходе. Вместо того чтобы принять отставку, Гейб Ньюэлл сказал Уолпоу, что его новая должностная инструкция – "выздороветь", и предоставил ему длительный отпуск с сохранением полной зарплаты.

По версии Кили, события разворачивались так. В 2004 году Уолпоу поделился со своим коллегой по Valve Четом Фалишеком опасениями насчёт ухудшающегося здоровья. Примерно в конце ноября оба – тогда ещё новички в компании – тайно договорились дать работе в Valve 30-дневный испытательный срок. Если за это время что-то пойдёт не так, они уйдут и вернутся к прежней жизни. Уже тогда Уолпоу "чувствовал себя нехорошо".

В канун Рождества ему стало значительно хуже. "Он думал, что умирает", – написал Кили. Уолпоу добрался до скорой помощи и провёл Рождество в больнице с диагнозом "язвенный колит". Кили написал, что Уолпоу "потерял более половины крови и нуждался в немедленном переливании для стабилизации состояния", хотя формулировка звучит несколько преувеличенно с учётом того, что он добрался до больницы самостоятельно.

Борясь с болезнью, Уолпоу сообщил Фалишеку, что вынужден переговорить с Ньюэллом и уволиться. Однако Ньюэлл "и слышать об этом не хотел". Вместо этого он сказал: "Твоя работа – выздороветь. Вот твоя должностная инструкция в Valve. Езжай домой к жене и возвращайся, когда поправишься."

Гейб Ньюэлл перестал участвовать в разработке игр Valve, потому что все с ним соглашались

После этого разговора Уолпоу вернулся к Фалишеку и произнёс фразу, которую Кили также зафиксировал в книге: "Ну что, думаю, мы теперь знаем, где будем работать всю оставшуюся жизнь." Фалишек в итоге всё же покинул Valve, однако судя по всему сохранил большое уважение к компании и людям в ней. Уолпоу же время от времени продолжает рассказывать о внутренней жизни студии.

Позднее в той же книге уточняется, что Уолпоу "успешно прошёл курс из трёх операций, которые кардинально улучшили его здоровье", что позволило ему вернуться к работе в Valve. В период разработки Portal 2, когда написание сценария серьёзно отставало от других направлений, Уолпоу столкнулся с волной внутренней критики: коллеги считали главного антагониста игры GLaDOS "чрезмерно злобной". В какой-то момент он написал крупными буквами на доске у своего стола, чтобы все видели: "Акт 2 – Менее "злобная" GLaDOS".