Удары дронов остановили треть мирового производства гелия и поставили под угрозу выпуск чипов

Глобальный рынок гелия остаётся в напряжении – крупнейший завод QatarEnergy в Рас-Лаффане, обеспечивающий почти треть мирового предложения, не работает уже больше недели после ударов иранских дронов. Затянувшийся простой обнажил уязвимости в цепочке поставок полупроводниковой отрасли и привлёк внимание к хрупкости мировой торговли гелием.

Гелий – прецизионный газ, критически важный для производства чипов и криогенных технологий. В процессе изготовления полупроводников гелий охлаждает кремниевые пластины, поддерживая сверхнизкие температуры, необходимые для литографии и травления. В отличие от других промышленных газов, у гелия нет эффективной замены, и эксперты предупреждают, что даже краткосрочные перебои могут волной пройти по всему мировому технологическому производству.

Рас-Лаффан прекратил работу 2 марта после ударов дронов, связанных с обострением регионального конфликта, развернутого США и Израилем против Ирана. Спустя два дня QatarEnergy объявила форс-мажор, сняв с себя обязательства по поставкам. Последствия проявились немедленно – мировое предложение гелия сократилось на 30%, ударив по покупателям, сильно зависящим от катарского экспорта.

Среди наиболее уязвимых оказалась Южная Корея. По данным Корейской ассоциации международной торговли, в прошлом году страна получала почти 65% гелия именно из Катара. Полупроводниковая индустрия Южной Кореи зависит от стабильных поставок гелия для поддержания производственных показателей. Без жизнеспособной альтернативы производители чипов спешно оценивают свои запасы и ищут способы диверсификации.

Министерство торговли, промышленности и энергетики Южной Кореи инициировало проверку 14 критически важных категорий полупроводниковых материалов и оборудования, связанных с ближневосточными источниками. Анализ не ограничивается гелием – под пристальным вниманием находится, например, бром. Этот элемент используется в формировании электрических цепей, и 90% южнокорейского импорта брома приходится на Израиль – ещё одну страну, вовлечённую в региональный конфликт.

На данный момент крупнейшие производители чипов, судя по всему, располагают планами на случай непредвиденных обстоятельств. SK hynix сообщила, что диверсифицировала закупки гелия и обеспечила достаточные запасы. TSMC отметила, что внимательно следит за ситуацией, но не ожидает значительного краткосрочного влияния на производство.

Ситуация напоминает дефицит газов 2022 года, когда сократились поставки как гелия, так и неона. Тот кризис подтолкнул Южную Корею к развитию локального производства и расширению источников снабжения – усилия, которые теперь проходят проверку на прочность перед лицом очередного удара по полупроводниковой отрасли с Ближнего Востока.