Прокуратура Нью-Йорка продала скин из Counter-Strike, чтобы купить Steam Deck и продать его в ломбарде, чтобы доказать незаконность системы Valve

Генеральная прокуратура штата Нью-Йорк подала иск против Valve, обвинив компанию в нарушении законодательства об азартных играх. По версии обвинения, механики лутбоксов в играх Valve позволяют "детям и взрослым нелегально делать ставки". Документ на 52 страницах, поданный генеральным прокурором Летицией Джеймс, детально описывает монетизационные практики Steam и потенциальный вред, который они причиняют пользователям разных возрастов.

Среди доводов прокуратуры особый интерес представляет один эпизод, на который обратил внимание журналист издания Aftermath Райли Маклеод. Следователи Нью-Йорка лично провели операцию на площадке Steam Marketplace: в рамках расследования они торговали скинами из Counter-Strike. На странице 21 судебного документа этот эпизод описан со всеми подробностями:

Следователь ОГП сделал именно это, конвертировав скин Counter-Strike под названием 'Stiletto Knife' в 180 долларов следующим образом: (a) продав скин на рынке сообщества Steam и получив средства в кошелек Steam, (b) он использовал полученные средства для покупки Steam Deck, и (c) продал Steam Deck за 180 долларов наличными в магазине, скупающем и перепродающем электронику.

Суть этого эксперимента в том, что он наглядно демонстрирует схему отмывания денег. Кошелек Steam, согласно позиции прокуратуры, обладает покупательной способностью, эквивалентной наличным в пределах экосистемы Valve. Возможность же тратить эти средства на физические девайсы, такие как Steam Deck, а затем продавать их за реальные деньги, создает канал для конвертации виртуальных предметов в наличные. Таким образом, если бы скин был получен с украденного аккаунта или куплен на средства с похищенной карты, Valve фактически предоставляла бы инструмент для легализации этих денег.

К сожалению, следователи не догадались, что могли бы обналичить эти деньги еще более удачно, как это и делают магазины по всему миру – просто предложив ключи или игры гифтами в Steam с небольшой скидкой. Тогда бы 550 долларов из кошелька превратилось бы в 500, а не 180.

Генеральная прокуратура Нью-Йорка подала иск против Valve из-за лутбоксов в Counter-Strike 2, Dota 2 и других играх

Бывший экономист Valve, ставший депутатом парламента Греции, предстанет перед судом за упоминание таблетки экстази 36-летней давности

Прокуратура признает очевидное: скин стоил достаточно, чтобы купить Steam Deck по минимальной цене в 549 долларов, однако при перепродаже удалось выручить лишь 180 долларов. Но для следователей, действующих за счет государственных средств, это был лишь способ задокументировать саму цепочку. Иск в первую очередь сосредоточен на претензиях к лутбоксам, однако заодно демонстрирует риски, которые создают цифровые торговые площадки с реальным денежным оборотом.

Это не первый раз, когда Valve оказывается в центре скандалов, связанных с отмыванием денег через косметические предметы. Предыдущие случаи уже показали, как скины из Counter-Strike могут использоваться в незаконных схемах, и нынешний иск встраивается в эту историю, теперь уже с официальным расследованием на государственном уровне.