Valve победила патентного тролля Ротшильда в суде – этот прецедент может быть важен для всей индустрии

Окружной суд Западного округа Вашингтона вынес решение в пользу Valve по всем пунктам иска против изобретателя Ли Ротшильда и связанных с ним компаний. Дело касалось недобросовестных претензий о нарушении патентных прав, а также нарушения Закона о предотвращении патентного троллинга и Закона о защите потребителей штата Вашингтон.

Ротшильд – изобретатель с огромным портфелем зарегистрированных и ожидающих рассмотрения патентов в самых разных областях. Помимо этого, он владеет рядом компаний, занимающихся управлением патентами. Valve подала иск в 2023 году против самого Ротшильда, а также Rothschild Broadcast Distribution Systems LLC, Display Technologies LLC, Patent Asset Management LLC, Meyler Legal LLC и адвоката Сэмюэля Мейлера, обвинив их в "недобросовестных заявлениях о нарушении патентных прав".

В центре спора – патент US8856221B2, описывающий систему и метод хранения широковещательного контента в облачной среде. Компания Rothschild Broadcast Distribution Systems (RBDS) владеет правами на этот патент, однако ещё в 2016 году Valve получила на него и другие патенты из портфеля Ротшильда "бессрочную, безотзывную, безвозмездную, полностью оплаченную, действующую по всему миру лицензию". Несмотря на это, в 2022 году компания Display Technologies подала на Valve в суд за нарушение одного из патентов, покрытых этим соглашением, а в 2023 году последовала ещё одна претензия от юристов Ротшильда – уже непосредственно по патенту US8856221B2. После этого Valve решила не ждать и подала встречный иск.

Valve добавила в Steam возможность прикреплять характеристики железа к отзывам

Примечательно, что Valve преследовала не одну компанию, а сразу несколько структур Ротшильда, его самого и его адвоката. Суд признал, что Ротшильд и Display Technologies нарушили лицензионное соглашение 2016 года, а Ротшильд и RBDS не имели "уважительных причин для категорического отказа от своих обязательств" по этому соглашению в письме Valve в 2023 году.

Ключевым аспектом дела стала стратегия Valve, которая в своём иске квалифицировала компании Ротшильда как его "альтер эго". Такой подход позволяет привлечь к личной ответственности непосредственно самого Ротшильда, а не только формально независимые юридические лица, которые он основал или которыми руководит. Именно это может стать важным прецедентом для других компаний, столкнувшихся с патентными троллями.

Патентные тролли – это частные лица или компании, владеющие правами на патенты, но не использующие их ни в каких продуктах или сервисах. Их бизнес строится на судебных претензиях к другим компаниям, нередко через подставные структуры. Победа Valve над Ротшильдом способна спровоцировать волну аналогичных исков в штате Вашингтон, где действует специальный закон против патентного троллинга, а технологические компании по всей индустрии наверняка восприняли этот исход с нескрываемым удовлетворением.