Разработчики забаненной в Steam игры Horses обвинили Valve в двойных стандартах и цензуре – весь спорный контент был удален еще год назад

Студия Santa Ragione подробнее рассказала о запрете игры Horses в Steam, который может привести к закрытию компании. 2 декабря тайтл выйдет в Epic Games Store, GOG, Itch.io и Humble Store, но отсутствие в крупнейшем цифровом ПК-магазине ставит под угрозу будущее разработчиков.

В июне 2023 года, после подачи заявки на публикацию в Steam, Santa Ragione получила от Valve письмо с отказом. Причиной стало "содержимое, которое, по нашему мнению, изображает сексуальное поведение с участием несовершеннолетних". Valve заявила, что не будет распространять подобный контент, даже если намерения разработчиков были иными.

В полном тексте письма, опубликованном студией, указано:

Мы не будем распространять контент, который, по нашему мнению, изображает сексуальное поведение с участием несовершеннолетних. Если ваш продукт содержит такое представление – даже косвенным образом, который можно определить как "серую зону" – он будет отклонен Steam. Например, действия игры в старшей школе, но заявление о совершеннолетии персонажей попадает в эту категорию и будет запрещено.

Santa Ragione считает аргументацию Valve "намеренно расплывчатой и необоснованной" и настаивает на отсутствии в игре сцен или персонажей, попадающих в упомянутую "серую зону". Студия предполагает, что причиной запрета стала незавершенная сцена из шестого дня игры, где ранчо посещают мужчина с дочерью.

В FAQ разработчики объясняют:

Дочь хочет покататься на одной из лошадей (в игре "лошади" – это люди в лошадиных масках) и выбирает, на какой именно. Далее следовала интерактивная диалоговая последовательность, где игрок ведет на поводке, как лошадь, обнаженную взрослую женщину с маленькой девочкой на плечах.

Содиректор и сооснователь студии Пьетро Риги Рива заявил журналистам, что отказ Steam оказался "полностью неожиданным". По его словам, документация платформы не упоминает невозможность повторной подачи заявки или апелляции после отклонения.

Рива отметил, что хотя не считает сцену сексуальной по своей природе, признает обоснованность возражений к "сопоставлению" маленькой девочки и обнаженной женщины на поводке. Разработчик подчеркнул, что модель дочери была временной заглушкой с самого начала, так как на тот момент студия завершила дизайн персонажей только для главных героев.

Если бы нам сказали, что это проблема, я бы не возражал и немедленно выполнил запросы на изменения. Все, что нам нужно – четкие правила, обратная связь и путь к соответствию требованиям.

Santa Ragione вырезала спорную сцену из демоверсий еще на этапе "выяснения, что менять". Разработка Horses возобновилась в конце 2024 года, когда студия работала над редактированием сценария и финальной графикой персонажей. По словам Ривы, именно тогда сцену переработали с новым персонажем и диалогами.

В финальной версии все персонажи явно старше 20 лет, что подтверждается их внешностью, диалогами и внутриигровыми документами. Это касается и дочери из проблемной сцены – теперь это более взрослый персонаж, так как диалоги о социальной структуре мира Horses лучше работают при взаимодействии со зрелым собеседником.

Santa Ragione подчеркивает, что изменения не вносились специально "для попадания на другие платформы". При подаче заявки в Epic Games Store магазин не потребовал доступ к играбельной версии – единственные замечания касались цензурирования обнаженных тел на скриншотах для страницы магазина.

В ответ на запрос о комментарии Valve заявила, что команда по проверке контента "подробно" обсуждала в 2023 году возможность пересмотра отказа в публикации Horses, но в итоге сохранила первоначальное решение.

Мы проверили игру еще в 2023 году. В то время разработчик указал в Steamworks дату релиза через несколько месяцев. На основании содержимого страницы магазина мы сообщили разработчику о необходимости проверки самой сборки. Это иногда происходит, если контент на странице магазина вызывает опасения, что игра может не соответствовать нашим руководствам. После того как наша команда прошла сборку и проверила содержимое, мы дали разработчику обратную связь о том, почему не можем выпустить игру в Steam, в соответствии с нашими правилами и руководствами. Вскоре разработчик попросил пересмотреть решение, и наша внутренняя команда по проверке контента подробно это обсудила и сообщила разработчику окончательное решение не выпускать игру в Steam.

Разработчики указывают на несоответствия в применении правил Steam. В то время как Horses получила бан, в магазине без проблем монетизируются игры вроде Blue Archive, содержащая эротизированные изображения детоподобных персонажей с "удобно неоднозначным" возрастом.

Потеря доступа к платформе, где происходит более 75% продаж ПК-игр, лишила Santa Ragione шансов найти издателя. Хотя студия зарезервировала средства на шесть месяцев пострелизной поддержки Horses, после запуска игры компания планирует свернуть все операции, что, вероятно, приведет к закрытию.

Игры – это художественное средство выражения, и законные работы для взрослых должны оставаться доступными. Мы достаточно уважаем игроков, чтобы представить игру в задуманном виде и позволить взрослым выбирать, во что играть. Законные работы не должны становиться недоступными из-за непрозрачных решений монополистического магазина.

В пресс-релизе Santa Ragione назвала решение Valve актом "морализаторской цензуры", отметив, что запрет никак не связан с недавними ограничениями на взрослый контент со стороны платежных систем – это было исключительно решение кураторской команды Steam.