Саудовская Аравия потратила $50 млрд на футуристический город, который так и не построят

Неом (Neom) – грандиозный и архитектурно эксцентричный градостроительный проект Саудовской Аравии – терпит крах. Новый отчет Financial Times со ссылкой на высокопоставленные источники внутри проекта рисует картину дисфункции и провала.

Неом задумывался как обширная серия фантастических городских застроек на побережье Красного моря. В центре проекта – The Line, предполагаемый город длиной 168 километров, который, по первоначальным прогнозам разработчиков, мог бы вместить до 9 миллионов человек к 2030 году. The Line отличается причудливыми архитектурными решениями, которые казались невозможными даже руководителям, ответственным за их реализацию. Одно из таких дополнений – перевернутое здание под названием "люстра", которое должно нависать над "воротами".

Когда архитекторы прорабатывали планы, "люстра" начала казаться неосуществимой. Один из специалистов вспоминает, как предупреждал исполнительного директора The Line Тарека Каддуми о сложности подвешивания 30-этажного здания вверх ногами с моста на высоте сотен метров.

Вы понимаете, что Земля вращается? И что высокие башни раскачиваются?

Он пояснил, что "люстра" может "начать двигаться как маятник", затем "набрать скорость" и в конечном итоге "оторваться", рухнув в марину внизу.

Сегодня, потратив минимум $50 млрд, пустыня усеяна сваями, а глубокие траншеи тянутся через ландшафт. Однако принц Мухаммед, возглавляющий Неом, резко сократил первую фазу планов. Представители Neom заявили Financial Times, что The Line остается "стратегическим приоритетом", который в конечном итоге "предоставит новый план для человечества, изменив образ жизни людей". Но они описывают проект как "многопоколенческую застройку беспрецедентного масштаба и сложности".

Сотрудники проекта, опрошенные изданием, считают, что это лишь вопрос времени, когда проект официально признают провалившимся. Хотя работники Неома говорят, что большая часть The Line все еще технически реализуема, они не убеждены, что кто-то готов за это платить. Строительные работы по всему Неому замедлились, а горнолыжный курорт Trojena в пустыне, предполагаемое место проведения Азиатских зимних игр 2029 года, – один из немногих объектов, где работы все еще продолжаются быстрыми темпами. Один из бывших сотрудников отметил, что все знают о провале – теперь вопрос лишь в том, как мягко сообщить об этом наследному принцу.

Главная проблема проекта заключается в том, что по мере того, как причудливые разработки Неом не материализовались, становилось все сложнее убедить инвесторов вкладывать деньги в абсурдно дорогой проект. Высшее руководство постоянно запрашивало больше средств, но The Line конкурировал с другими проектами Неома. Некоторые богатые саудовские семьи вложили скромные суммы, но крупные инвестиции, на которые рассчитывал Эр-Рияд от иностранных спонсоров, так и не поступили.

Отсутствие адекватного финансирования привело к тому, что старший менеджер по строительству заявил Financial Times о своей уверенности в том, что The Line никогда не будет построен.

Ущерб репутации Саудовской Аравии может оказаться значительным. Один из ближайших региональных союзников США на Ближнем Востоке, королевство долгое время страдало от не самого лучшего имиджа. Несмотря на декларируемые Америкой идеалы либеральной демократии, саудиты остаются теократической монархией, которая казнит людей путем обезглавливания, а еще несколько лет назад даже не позволяла женщинам водить автомобиль. Амбиции королевства в отношении Неома очевидно заключались в том, чтобы доказать способность обновить свой имидж и представить себя как технократический хаб, где могут процветать отрасли, в которые Запад активно инвестирует – ИИ, возобновляемая энергия, электромобили.

Однако, вместо метафоры обновления и адаптации Неом становится метафорой неспособности королевства модернизироваться – его неумения сбросить оковы прошлого и иллюзии о возможности трансформации в образец будущего. При этом разрушающаяся метафора держится на плечах тысяч и тысяч рабочих в ненадежном положении, многие из которых, согласно отчету Human Rights Watch, погибли ради проекта.

Другая стратегия королевства – которая пока выглядит гораздо успешнее усилий по городскому развитию – заключается в том, чтобы сделать себя незаменимым для текущего ИИ-бума. Саудиты активно инвестируют в дата-центры и заключают сделки в качестве инфраструктурного провайдера для продолжающегося вычислительного бума на Западе. Это, вероятно, более надежная ставка, чем туристический хаб стоимостью в несколько триллионов долларов.

По крайней мере, до тех пор, пока ИИ-пузырь не лопнет.