Телескоп Уэбба раскрыл тайну голубой дымки Плутона

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба подтвердил удивительную гипотезу о влиянии атмосферной дымки Плутона на климат карликовой планеты, что может изменить наше понимание ранней Земли и других небесных тел.

Долгое время считавшийся малоинтересным объектом для исследований, Плутон продолжает преподносить ученым сюрпризы. Ещё в 2015 году космический зонд New Horizons, пролетая мимо этого небесного тела, обнаружил не просто ледяной мир, а разнообразные ландшафты с горами из водяного льда и холмами из азотного льда.

Более того, у Плутона действительно есть атмосфера, простирающаяся на высоту 300 километров, представляющая собой голубоватую дымку.

В 2017 году команда ученых под руководством планетолога Си Чжана предположила в журнале Nature Astronomy, что эта голубая дымка служит регулятором климата Плутона. По их мнению, взвешенные частицы способны поглощать солнечный свет в течение дня и передавать эту энергию в виде инфракрасного излучения ночью, тем самым охлаждая атмосферу.

Однако эта теория оставалась недоказанной из-за Харона – естественного спутника Плутона, который мешал наблюдениям. Всё изменилось с появлением телескопа Уэбба, который позволил зафиксировать инфракрасное излучение планеты и тем самым подтвердить гипотезу пятилетней давности.

Это открытие имеет потенциально важные последствия для нашего понимания других небесных тел Солнечной системы. Некоторые естественные спутники имеют аналогичный тип атмосферы, например, Тритон, вращающийся вокруг Нептуна, и Титан – спутник Сатурна. Вполне возможно, что климат этих малоизученных миров также контролируется их атмосферами и присутствующим там туманом.

Учёные идут еще дальше, предполагая, что Земля до появления кислорода могла быть окутана похожим туманом. Если это подтвердится, то, похоже, подобная атмосферная дымка играла роль в регулировании температуры, также способствуя развитию жизни на нашей планете.