Столкновение Млечного Пути с Андромедой оказалось под большим вопросом

Международная группа астрономов пересмотрела многолетние прогнозы о грядущем столкновении нашей галактики Млечный Путь с соседкой Андромедой, снизив вероятность этого космического катаклизма до 50%.

Более десяти лет научное сообщество придерживалось мнения, что через 5 миллиардов лет Млечный Путь и Андромеда неизбежно столкнутся, сформировав единую галактику под незамысловатым названием "Милкомеда". Однако свежие данные от телескопов Гайя и Хаббл представляют иную картину космического будущего.

Группа астрономов из Университета Хельсинки и Даремского университета создала компьютерную модель, симулирующую движение нашей галактики на ближайшие 10 миллиардов лет. Исследователи также учли обновленные оценки масс других галактик Местной группы, куда входят Млечный Путь и Андромеда.

Мы обнаружили, что неопределенности в текущих положениях, движениях и массах всех галактик оставляют возможность для радикально разных исходов, а вероятность отсутствия слияния Млечного Пути и Андромеды в течение следующих 10 миллиардов лет приближается к 50%.

Ключевым фактором, который ранее не учитывался должным образом, стало гравитационное влияние Большого Магелланова Облака – галактики, вращающейся вокруг Млечного Пути. Ученые объясняют:

Орбита Большого Магелланова Облака проходит перпендикулярно орбите Млечного Пути-Андромеды, что делает их слияние менее вероятным.

Несмотря на снижение шансов образования "Милкомеды", исследователи выявили другую высоковероятную космическую коллизию: столкновение Млечного Пути с Большим Магеллановым Облаком, которое почти наверняка произойдет в течение ближайших двух миллиардов лет.

Ученые подчеркивают, что даже с новейшими данными существует множество неизвестных переменных, затрудняющих точный прогноз движения галактик, так что требуются дополнительные исследования и более мощные модели.