NASA не готово отправлять людей к Юпитеру, но запустит имена счастливчиков на новом аппарате

Космическое агентство NASA предлагает своим поклонникам отправить свои имена на Юпитер, признавая, что шанс посетить самую большую планету Солнечной системы лично вряд ли реализуется при их жизни.

В 2024 году NASA планирует отправить исследовательский аппарат Europa Clipper к ледяному спутнику Юпитера — Европе. В рамках миссии космическое агентство предлагает желающим отправить свои имена, выгравированные на спутнике, чтобы вращаться вокруг Юпитера. Европа — один из ближайших к Юпитеру спутников. Исследователи также предполагают, что под толстой ледяной поверхностью этого спутника могут находиться океаны, поддерживающие жизнь.

Контракт на запуск Europa Clipper был предоставлен SpaceX еще в июле 2021 года, став одним из первых контрактов, которые ракета Falcon Heavy отобрала у Space Launch System (SLS). Несмотря на то что SLS на тот момент была самой мощной рабочей ракетой в мире, ее разработка столкнулась с задержками и увеличением затрат. Не говоря о том, что стоимость запуска этой ракеты в разы выше, чем Falcon Heavy.

Теперь, когда до запуска Europa Clipper осталось всего 11 месяцев, NASA принимает заявки на гравировку имен на спутнике. Правда, в ответ на просьбу NASA отправить имена, многие поклонники выразили неудовлетворение, напоминая, что технологии меняются очень быстро и может так получиться, что космический туризм достигнет Юпитера в ближайшие 50-60 лет.

Пилотируемые миссии к далеким космическим объектам пока остаются неизведанными. На сегодняшний день Луна — это самый далекий объект, которое человек когда-либо посещало. Тем не менее, ракета Starship от SpaceX, проходящая тестирование в Техасе, может стать универсальным решением для миссий к Луне и другим планетам. Да и кто знает, возможно развитие ИИ способствует созданию новых космических двигателей, приближая пилотируемые полеты к другим планетам.