Спутники Starlink ежедневно выполняют почти 140 маневров для избежания столкновений

Количество спутников на низкой орбите Земли стремительно растет последние несколько лет. Более 4000 спутников Starlink от SpaceX уже вращаются на орбите, и еще сотни готовятся отправиться туда в ближайшее время. Интернет-спутники Starlink часто оказываются на пути других аппаратов, вышедших из строя спутников и космического мусора, создавая опасные ситуации.

Недавний отчет показал, что спутники Starlink в период с 1 декабря 2022 года по 31 мая 2023 года совершили 25 000 маневров для предотвращения столкновений. В среднем получается, что каждый день спутники Starlink выполняют 137 маневров для избежания столкновений. В общей сложности спутники SpaceX с момента запуска первых Starlink на орбиту в 2019 году совершили 50 000 маневров.

Указанные данные демонстрируют резкое увеличение количества потенциальных столкновений между спутниками Starlink и другими объектами на низкой орбите Земли за последние полгода, отражая рост риска по мере увеличения числа спутников Starlink.

Однако нынешние 4,411 спутника Starlink — лишь малая доля от того количества, которое рассчитывает запустить SpaceX. В ближайшие несколько лет компания намерена увеличить группировку до 12 000 спутников, а финальный план еще более амбициозный — до 42 000 спутников.

Многие организации и исследователи недовольны тем, как SpaceX наращивает присутствие аппаратов, создавая головную боль. В 2019 году Европейское космическое агентство (ESA) вынуждено было переместить свой спутник наблюдения за Землей Aeolus, чтобы избежать столкновения со спутником Starlink. В 2021 году Китай подал жалобу в Организацию Объединенных Наций, приведя пример, когда космической станции пришлось уклоняться, чтобы избежать столкновения с двумя спутниками Starlink.

Ранее SpaceX заявила, что будет менять орбиту своих спутников Starlink, если вероятность столкновения с космическим мусором или другим спутником превышает 1 на 100 000. Спутники оснащены собственным программным обеспечением для автономного уклонения от столкновений, что позволяет им переместиться, если другой космический аппарат приближается слишком близко.

Хотя серьезных происшествий на орбите пока не случалось, эксперты считают, что это лишь дело времени.