Китайский космический самолет совершил ряд манёвров с неопознанным объектом на орбите

Китайский космический планер вернулся на Землю на этой неделе, но информация о его пребывании на орбите продолжает поступать. По данным компании LeoLabs из Калифорнии, космический корабль захватывал и отпускал неопознанный объект во время полета, выполняя ряд маневров, которые были зафиксированы орбитальными радарами. Компания опубликовала свои наблюдательные данные, заявив, что космический корабль совершил по крайней мере две операции захвата и стыковки.

Экспериментальный космический корабль стартовал с космодрома Цзюцюань 5 августа на борту ракеты-носителя "Чанчжэн-2F". Это был второй полет корабля, первый состоялся в 2020 году. Если во время своего первого полета корабль оставался на орбите всего четыре дня, то второй раз был значительно более продолжительным.

Космический планер приземлился 8 мая, проведя на орбите 276 дней. Китайская академия ракетостроения, государственный производитель космических ракет для гражданских и военных целей, предоставила очень мало информации о своем корабле. Однако наблюдатели за низкой земной орбитой смогли отслеживать деятельность космического планера во время его продолжительного полета.

В ноябре 2022 года 18-й отряд космической обороны Военно-космических сил США отследил объект, который, возможно, был выброшен из космического планера. Объект так и не был опознан, хотя некоторые предполагали, что это мог быть спутник, отслеживающий работу космического планера на орбите.

С момента запуска 4 августа 2022 года мы наблюдали за несколькими большими маневрами, поднимающими высоту объекта, а также за повторными запусками, полетами в формации и стыковками с подспутником Object J (NORAD ID 54218)

— LeoLabs

LeoLabs также отметила, что корабль Test Spacecraft2 имеет возможность движения с помощью двигателей и проводил операции вблизи Object J, включая, как минимум две и, возможно, три операции захвата/стыковки.

Компания также отметила, что до приземления космического корабля были признаки того, что он снижает свою орбиту. С 13 апреля по 8 мая компания зарегистрировала несколько меньших маневров, включая снижение на 250 километров. Сразу после запуска космический корабль находился на орбите высотой от 346 до 593 километров над экватором.

Экспериментальный космический корабль функционирует как обычный самолет в атмосфере Земли и как космический корабль в космосе, что позволяет ему выполнять миссии на орбите и затем возвращаться на поверхность Земли, где он производит горизонтальную посадку. Китай — не единственная страна, тестирующая этот тип космического корабля; у Военно-космических сил США есть свой космический планер. Boeing X-37 запустили в мае 2020 года для шестого тестового полета, а вернулся на Землю аппарат лишь в ноябре 2022 года после более чем двух лет пребывания на орбите.