Поиски гравитационных волн в космосе

В удаленных уголках вселенной, взрывающиеся звезды и сверхмассивные черные дыры искажают пространство-время. Не просто осознать нашим человеческим мозгом те невероятные силы, которые находятся в движении, однако это не значит, что мы не можем вычислить их – в виде гравитационных волн. Новая миссия Европейского Космического Агенства станет первой смелой попыткой найти гравитационные волны в космосе.

Этой осенью космический аппарат LISA Pathfinder будет запущен к точке Лагранжа. Расположившись на удалении в полтора миллиона километров от Земли, аппарат начнет тестирование фундаментальных технологий для обнаружения скрытых гравитационных волн. 

Гравитационные волны – искажения в ткани пространства-времени, вызываемая такими событиями как слияние сверхмассивных черных дыр. Впервые это явление предсказал Эйнштейн 100 лет назад – в 1915 году. Однако в отличие от электромагнитного излучения, которое может рассеиваться по мере движения через пространство, гравитационные волны проникают через любую материю, позволяя ученым "увидеть" начало Вселенной с минимальными помехами.

Проблема же в том – как увидеть их. Требуется огромное количество энергии, чтобы вызвать гравитационные волны, при этом рябь пространства-времени вызываемая ими удивительно слабая. Чтобы найти их ученым требуются инструменты, способные измерять даже минимальные отклонения в дистанции между удаленными объектами. Обсерватории расположенные на Земле в скором времени могут получить подобные инструменты, однако они будут иметь определенные ограничения. Упавшее дерево или грузовой поезд также будут отображаться на детекторах, что сделает очень сложным отделение сигнала гравитационных волн. 

Именно поэтому ученые стремятся в космос. За пределами Земной гравитации можно искать гравитационные волны в большем спектре, увеличивая шанс их нахождения.

LISA Pathfinder будет тестовой миссией, проверяя саму концепцию более масштабного инструмента, с детекторами расположенными в сотнях тысяч километров друг от друга.