Sunday Science: Ультрафиолет и его открытие

Ультрафиолетовый свет очень полезен для людей, которые хотят чтобы их кожа выглядела запеченной. А еще, его можно использовать для убийства вампиров. Но этот свет невозможно увидеть и почувствовать. Тогда как же люди обнаружили его существование? Путем гениального, и в то же время простого эксперимента. 

Свет, хотя и выделяется солнцем в огромных количествах – нельзя просто заполучить для проведения тестов над ним. Свет движется быстрее чем что-либо другое во вселенной, его нельзя поместить в коробку или пробирку. И его не так-то легко воспроизвести. Каак раз из-за того, что свет является столь иллюзорной субстанцией, на протяжении тысяч лет, люди смогли выделить лишь несколько частот, хотя за пределеами их – целый новый мир. И случилось это, благодаря чистой случайности. Во время эксперимента на проверку температуры света разных цветов, Фредерик Уилльям Хершел, пропустил солнечный свет через призму, разбив ее на радугу и позволив цветам попасть на ряд термометров. Он заметил, что сильнее всего температура выросла там, где света вообще не было – за пределами красного участка радуги. Так люди поняли, что есть еще один свет, который мы не можем видеть – инфракрасный. 

Джон Риттер прочел об этом открытии и предположил, что должны существовать и другой невидимый свет на другом конце спектра – за пределами голубого участка радуги. К сожалению, трюк с термометрами не сработал, так как температура росла в сторону красного. Фактически, он искал то, что нельзя увидеть или почувствовать – тогда еще не существовало технологий способных на это. 

Однако это не значит, что если он не может видеть его или чувствовать, то ничто другое не способно на это. Проведя множество исследований, Риттер обнаружил хлорид серебра. Это соединение чернело когда попадало на солнце. Эксперименты показали Риттеру, что сильнее всего хлорид серебра чувствителен к голубой части спектра. Он использовал трюк Хершеля с призмой, только вместо термометров, сделал полоски из хлорида серебра. Красный свет лишь немного повлиял, оранжевый сильнее, а фиолетовый и голубой сделали полоски практически черными. Риттер повторил эксперимент, добавив еще несколько полосок за пределами спектра. Так он выяснил, что нечто невидимое, сделало полоски черными значительно сильнее чем любой видимый свет. Он открыл новый вид света – который всегда был тут, но никто его не видел. Риттер решил назвать его похожим способом что и Хершел – ультрафиолет.

Сегодня наука может объяснить очень многие вещи, которые мы уже знаем. Она помогает находить новые планеты, черные дыры и прочие горизонты. Но что еще более впечатляет – это когда она открывает что-то абсолютно новое в мире, который мы и так, казалось бы – знаем. Сегодня мы уже знаем, что есть животные и растения, чувствительные к ультрафиолетовому свету, хотя мы сами на это и не способны. Хершел и Риттер нашли способ показать нам, что мир куда шире чем то, что мы можем видеть или чувствовать.