Знаменитая заставка с аквариумом для Windows родилась в кабинете стоматолога

Аквариум с рыбками давно стал привычной деталью стоматологических кабинетов, и именно эта ассоциация подарила миру одну из самых узнаваемых заставок 90-х. Рыбки из After Dark плавали на мониторах миллионов ПК, а началась их история со сцены в приёмной зубного врача.

Подробностями поделился Эд Фрайс, один из создателей After Dark и бывший вице-президент Microsoft по издательству игр. В интервью Джесси Петрилле он рассказал, что идея возникла почти случайно. К Фрайсу обратилась художница: она рисовала сцену в стоматологическом кабинете и хотела добавить туда аквариум, ведь, по её словам, он в таких местах есть всегда.

Фрайс вспоминает, что разговор начался с простой просьбы:

И она спросила, можно ли выделить небольшую часть экрана, чтобы в ней двигались рыбы.

Ответ программиста был столь же лаконичным:

Я ответил: "Я программист видеоигр. Я могу заставить рыб двигаться по экрану. Дайте мне рыб, и я заставлю их двигаться"

Сначала Фрайс сделал для художницы зацикленную анимацию небольшого фрагмента экрана. Потом попросил нарисовать рыб покрупнее – уже для собственной "безумной идеи". Получив новые спрайты, он задержался вечером в офисе и превратил весь экран в один большой аквариум.

Первая версия заставки выглядела предельно просто. В ней были:

• статичные изображения рыб, которые перемещались по экрану

• круглые скобки, имитирующие движение воды

• буквы "o" в роли пузырьков

Даже такой минималистичный аквариум быстро полюбился коллегам Фрайса.

И довольно скоро, уходя вечером домой, я видел, как она работает на всех этих компьютерах в офисе, что было забавно. В общем, это стало началом всего "рыбного" периода моей карьеры, о котором я не всегда рассказываю.

Позже Фрайса взяли в Microsoft на полную ставку – работать над Excel. Осваивая разработку под Windows, он решил в качестве практики написать новую версию заставки с рыбками. Именно она легла в основу той самой заставки After Dark, которая в 90-х стала символом скринсейверов для Windows.

На этом аквариумная эпопея не закончилась. Коллега Фрайса из команды Microsoft Word попросил сделать версию для Mac, и разработчик взялся за порт. Позже Фрайс возглавил игровое направление Microsoft и участвовал в запуске первой Xbox, но путь ко всему этому, как выяснилось, отчасти начался с виртуальных рыбок для приёмной стоматолога.