Нобелевскую премию 2026 года по физике получил Фрэнсис Хальцен за обсерваторию IceCube

Бельгийский физик профессор Фрэнсис Хальцен стал лауреатом Нобелевской премии по физике 2026 года. Награду он получил за пионерскую работу над обсерваторией, которая регистрирует частицы из космоса и помогает изучать далёкую Вселенную.

Хальцен возглавляет создание IceCube на Южном полюсе. Обсерватория использует кубический километр антарктического льда, оснащённый датчиками света, чтобы обнаруживать нейтрино. Эти частицы несут информацию о бурных высокоэнергетических процессах в космосе.

Его видение и научное лидерство сыграли основополагающую роль для нейтринной обсерватории IceCube.

Шведская королевская академия наук

Фрэнсис Хальцен возглавил международную команду исследователей и инженеров, которые дали нам фантастический инструмент. Его упорство и научное видение открыли путь к новому виду астрономии.

профессор Марк Пирс, председатель Нобелевского комитета по физике

Идею регистрации нейтрино на Южном полюсе Хальцен впервые представил в 1988 году. На пресс-конференции учёный признался, что удивлён, насколько хорошо сработала задумка.

Должен отметить, как мне повезло. Когда мы начинали эту работу, все понимали, что идея, возможно, неплохая, но очень немногие верили, что она сработает, включая меня самого.

Нейтрино остаются крайне неуловимыми субатомными частицами. Солнце производит их в огромных количествах, и каждую секунду миллиарды нейтрино безвредно проходят через площадь размером с ноготь. IceCube же ищет нейтрино куда более высоких энергий, рождённые в результате бурных процессов далеко за пределами Солнечной системы, в удалённых галактиках.

Установка состоит из тысяч датчиков на длинных кабелях, которые опускают в пробуренные скважины и вмораживают в блок льда объёмом в один кубический километр. Нейтрино можно считать астрономическими посланниками, указывающими на фундаментальные события во Вселенной.

Большинство нейтрино проходит сквозь лёд без последствий. Изредка частица всё же взаимодействует с атомным ядром, и возникают быстрые заряженные частицы. Они движутся во льду и излучают голубое свечение, которое улавливают чувствительные детекторы света.

По рисунку и времени вспышки учёные оценивают направление, откуда прилетело нейтрино, и прослеживают его происхождение в космосе. Такие столкновения настолько редки, что обсерватории потребовался огромный объём прозрачного льда. Хальцен предложил использовать обширный природный ледовый щит Антарктиды, и так начался дерзкий план строительства нейтринной обсерватории на географическом Южном полюсе с тысячами датчиков света, погружённых глубоко в лёд.

Сигналы позволяют изучать места, которые обычные телескопы видят с трудом. В итоге удалось получить даже размытое изображение Млечного Пути, составленное из нейтрино.

Фрэнсис Хальцен за свою работу и мировое признание получит миллион долларов.