Знаменитый плеер VLC 25 лет проигрывает почти всё, но у оранжевого конуса появились конкуренты

Есть программы, которые ставят на свежий ПК почти рефлекторно, ещё до драйверов видеокарты. Со временем такой софт обрастает репутацией всемогущего инструмента. В случае VLC от него буквально ждут, что он откроет файл, о существовании которого не догадывается даже сама операционная система.

На Reddit очередной мем про VLC быстро превратился в признание в любви и одновременно в спор о том, не пора ли плееру на покой.

Лучше всех дух программы передал один из участников:

Хочешь включить видео 20-летней давности в формате, о котором не знали ни ты, ни бог? Без проблем. Это даже необязательно должен быть видео- или аудиофайл, я разберусь.

VLC появился в 1996 году как студенческая разработка в парижской École Centrale, в 2001-м стал открытым под лицензией GPL. Сейчас плеер развивает некоммерческая организация VideoLAN, а число загрузок перевалило за 6 миллиардов.

Чтобы понять этот культ, стоит вспомнить эпоху до VLC. Тогда Windows Media Player на любой непривычный файл отвечал классическим "отсутствует кодек". Пользователи ставили в систему целые кодек-паки: K-Lite, ffdshow, Haali или CCCP (Combined Community Codec Pack). Последний особенно любили фансаберы аниме, которые порой кодировали релизы чем-то совсем экзотическим. Кодек отвечает за сжатие и распаковку данных. Видео в H.264, H.265 или AV1 без подходящего декодера остаётся бессмысленным набором байтов. VLC несёт декодеры внутри себя, во многом на базе библиотек FFmpeg, так что ничего доустанавливать не нужно.

Отголоски старой боли живы до сих пор: в Windows 11 для HEVC-видео приходится покупать отдельное расширение в Microsoft Store.

Всеядность VLC порой доходит до абсурда. Плеер без лишних вопросов играет чиптюн и трекерную музыку с Commodore Amiga, частично воспроизводит повреждённые файлы и открывает DVD с чужим региональным кодом. Кто-то до сих пор держит VLC только ради Java-меню в рипах Blu-ray. Но идеальным плеер так и не стал. Годами не исправлены артефакты при перемотке, а 360-градусное видео нормально работает только при наличии специальных метаданных в файле.

44 года назад Sony выпустила первый в мире CD-плеер, и с учётом инфляции он стоил около 3700 долларов

Пока VLC оставался символом "просто работает", конкуренты ушли вперёд в качестве картинки и тонкой настройке. Чаще всего вспоминают такие плееры:

• mpv. Минималистичный плеер с текстовым конфигом, свежими версиями FFmpeg и продвинутым рендерингом. Он корректно переводит HDR в SDR на обычных мониторах, тогда как VLC в таких случаях нередко выдаёт блёклую серую картинку.

• MPC-HC. Оригинальную разработку забросили в 2017 году, но живой форк от разработчика clsid2 регулярно обновляется и входит в K-Lite. В связке с рендерером madVR он остаётся любимцем владельцев OLED-телевизоров, а собственный рендерер поддерживает даже Dolby Vision.

• MPC-BE. Параллельная ветка того же семейства с собственным набором функций.

• PotPlayer. Корейский плеер с невероятно глубокими настройками. Умеет одновременно включать RTX Video Super Resolution и RTX HDR от Nvidia, а также показывать две дорожки субтитров сразу, что спасает фильмы с репликами на третьем языке.

Знатоки давно смотрят кино в mpv и PotPlayer.