Starship впервые вышел на орбиту Земли и вывел 26 спутников Starlink V3, несмотря на отказ двигателя

SpaceX провела 14-й полёт корабля Starship и впервые вывела его на низкую околоземную орбиту. Старт на сверхтяжёлой ракете-носителе Super Heavy состоялся рано утром в понедельник. Полёт прошёл не без сбоев, однако главную задачу удалось выполнить.

Ещё на участке выведения Starship потерял один из шести двигателей Raptor. SpaceX решила не прерывать полёт, и корабль всё-таки достиг орбиты, хотя программу пришлось сократить.

Отказ двигателя заметно изменил план полёта Flight 14:

• Исходный сценарий – шесть витков вокруг Земли примерно за 10 часов

• Итоговый сценарий – около трёх часов на орбите, затем вход в атмосферу и приводнение в Тихом океане

Выход на орбиту отличает этот полёт от предыдущих. Низкой околоземной орбитой называют высоты примерно до 2000 км, и для устойчивого полёта на ней аппарат должен набрать первую космическую скорость около 7,8 км/с. Прежние запуски Starship шли по суборбитальной траектории, при которой корабль поднимается в космос, но не совершает полного витка вокруг планеты.

Во время полёта Starship вывел на орбиту 26 спутников Starlink V3 нового поколения. По данным SpaceX, команда Starlink уже установила связь со всеми 26 аппаратами. Новые спутники должны повысить скорость интернета для абонентов сервиса.

Спутники V3 летали на Starship и раньше, в том числе во время 13-го полёта. Однако тогда они оставались в суборбитальном пространстве, а сами запуски служили проверкой того, смогут ли новые аппараты подключиться к существующей группировке Starlink. Теперь спутники работают на настоящей орбите.

Параллельно SpaceX проверяла многоразовость ускорителя Super Heavy. После разгона Starship и разделения ступеней ускоритель совершил посадку в Мексиканском заливе, откуда его подберут и доставят на базу.

На этот раз Super Heavy не ловили механическими захватами стартовой башни, которые прозвали "палочками". SpaceX уже демонстрировала такой способ возврата после пятого полёта Starship, однако в 14-й миссии от него отказались в пользу посадки на воду.