Марсоход Curiosity отметил 5000 дней на Марсе "открыткой", которую приняли за земной пейзаж

NASA опубликовала новую "открытку" с Марса, приуроченную к 5000-му солу, то есть марсианским суткам, работы марсохода Curiosity.

Многие пользователи приняли его за обычную фотографию – голубое небо, камни и песок делают марсианский пейзаж похожим на пустыню.

На деле изображение собрано из двух чёрно-белых панорам, а цвет добавлен вручную. Марсоход стоял у песчаной гряды, которую команда в шутку назвала "Шоколатал" (Chocolatal), и с помощью навигационных камер снял окрестности в разное время суток.

Первая панорама получена 30 августа 2026 года в 9:56 по местному марсианскому времени, вторая – 2 сентября в 17:39, что соответствует 5000-му и 5003-му солам миссии.

После передачи на Землю специалисты объединили оба кадра и раскрасили их ради художественной интерпретации – синий цвет обозначает утреннюю панораму, а жёлтый – вечернюю. Подобные "открытки" NASA уже собирала по снимкам марсоходов, например, в ноябре 2021 года. Смысл приёма в том, чтобы показать, насколько сильно меняется освещение на Марсе между утром и вечером.

Навигационные камеры Curiosity изначально не рассчитаны на цветную съёмку. Это чёрно-белые инструменты, которые помогают марсоходу безопасно передвигаться и картировать рельеф, так что синее небо на снимке не имеет отношения к реальному цвету марсианской атмосферы. Днём небо Марса выглядит желтовато-рыжим из-за мелкой пыли с оксидами железа, а голубоватый оттенок появляется лишь вокруг Солнца на закате и рассвете.

На переднем плане виден корпус самого марсохода. Там расположены цилиндрическая антенна, через которую данные уходят на орбитальные аппараты, и ребристый многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор (MMRTG), служащий ядерным источником питания. Вдаль от ровера тянутся следы его колёс.

Curiosity сейчас находится в нижних предгорьях горы Шарп высотой около 5 километров, которая возвышается в центре кратера Гейл. Камера смотрит вниз, в сторону дна кратера, а его край едва различим на горизонте.

Curiosity стартовал в 2011 году и совершил посадку в кратере Гейл в августе 2012 года, чтобы выяснить, были ли на Марсе когда-либо условия, пригодные для микробной жизни.

Сейчас марсоход продолжает подъём по склонам горы Шарп, чьи слои хранят следы перехода марсианского климата от влажного к сухому.

В ближайших планах команды – изучение отложений, богатых сульфатами, которые сформировались по мере исчезновения воды в кратере.