Детали "разгрома" Halo Studios – команда сидела без игр и с внутренними конфликтами

Инсайдер Rebs Gaming опубликовал развернутый отчет о состоянии Halo Studios накануне массовых сокращений, которые обрушились на команду на этой неделе. Согласно источникам, Xbox уволила практически весь состав студии, оставив в штате лишь около 30 человек – инженеров, художников, дизайнеров и вспомогательный персонал.

Для франшизы, которая должна была стать флагманом экосистемы Xbox, это выглядит как фактический перезапуск.

У Halo Studios нет ни одного проекта в работе, кроме ремейка первой Halo

Самая тревожная деталь отчета касается не самих увольнений, а того, что происходило до них. По данным источника, на момент сокращений в Halo Studios не было ни одной игры серии, находящейся в полноценной разработке. Учитывая, что Halo Infinite вышла почти пять лет назад, отсутствие хотя бы одного проекта в активной стадии производства выглядит вызывающим серьезные вопросы к менеджменту студии.

Единственное, чем занималась команда, – ранние концептуальные наработки без сколько-нибудь значительного объема выполненной работы. Речь шла о четырех направлениях:

• Ремейк Halo 2

• Ремейк Halo 3

• Halo 7 в качестве полноценного номерного продолжения

• Спин-офф по мотивам романа "Первый удар" (First Strike)

Последний проект был проработан детальнее остальных. Действие спин-оффа разворачивалось между событиями Halo: Combat Evolved и Halo 2, а его основной задачей называлось более плавное сюжетное соединение этих двух частей серии. Разработчики планировали сделать компактный релиз для заполнения паузы между крупными выпусками – всего пять миссий кампании и режим Firefight, с целевым сроком выхода в следующем году.

Судя по отчету, в Halo Studios рассматривали саму концепцию превращения романов вселенной Halo в небольшие игры, которые выходили бы между масштабными ремейками и номерными частями. Такой подход должен был поддерживать интерес аудитории к франшизе в периоды долгого ожидания больших релизов, однако до практической реализации дело так и не дошло.

Что касается Halo 7, работа над игрой находилась на самой ранней стадии – над концепцией и общим видением трудилась лишь небольшая группа разработчиков, а сам релиз, по всем признакам, оставался в нескольких годах от возможного анонса. При этом незадолго до волны увольнений команда все же успела представить руководству Xbox концепт Halo 7, включавший кампанию, PvP, PvE и режим Forge, доступные уже на старте.

Оставшаяся часть команды Halo Studios, по словам источника, была намерена задействовать инструменты ИИ для создания менее масштабных проектов по вселенной Halo, одновременно передавая разработку ремейков на аутсорс сторонним студиям. При таком сценарии часть проектов могла бы по-прежнему создаваться внутренними силами, пусть и в значительно урезанном составе.

Дополнительно ютубер упомянул в соцсетях о публичном конфликте уже бывших коллег и упоминание геймдиректора Майкла Шорра, который контролировал расписание Infinite, самолично вырезал из неё полезный (по мнению других игроков) контент и проблемы с режимом Forge.

Экс-босс Blizzard назвал переход Halo к Activision лучшей новостью для франшизы за годы

Отдельно источник Rebs Gaming утверждает, что Activision не намерена сотрудничать с Пьером Хинтце, нынешним руководителем Halo Studios, что делает его дальнейшее участие в разработке новых игр серии практически исключенным. Источники также резко раскритиковали стиль руководства Хинтце и главы Xbox Game Studios Мэтта Бути, назвав общий недостаток ответственности внутри подразделения одной из ключевых причин случившегося.

По итогам разговора с источниками Rebs Gaming пришел к выводу, что Halo Studios в перспективе может быть закрыта полностью. Ситуация вокруг франшизы обсуждается на фоне решения Аши Шармы передать права на разработку игр серии Activision – компании, которая параллельно продолжает стабильно выпускать новые части Call of Duty почти ежегодно, в то время как студия, полностью посвященная Halo, за пять лет так и не довела до релиза ни одного нового номерного продолжения.

И сейчас шокирующее решение выглядит более логичным и понятным.