Китай отправил искусственные эмбрионы на орбиту, чтобы выяснить, можно ли заводить детей в космосе

Амбициозные планы человечества по колонизации Луны и Марса сталкиваются с одним серьезным препятствием, способностью размножаться за пределами Земли.

До рождения детей в космосе еще очень далеко, однако уже сейчас имеет смысл начать изучать связанные с этим риски. Эксперимент на борту китайской космической станции может дать первые ответы.

Китайские ученые отправили на станцию "Тяньгун" структуры, напоминающие эмбрионы, созданные из живых человеческих стволовых клеток. Искусственные эмбрионы прибыли на орбиту на борту грузового корабля "Тяньчжоу-10" 10 мая и провели около пяти дней на низкой околоземной орбите, моделируя раннюю стадию развития после оплодотворения.

Эксперимент под руководством исследователей из Китайской академии наук направлен на изучение влияния микрогравитации на ранние стадии эмбрионального развития человека. Искусственные эмбрионы представлены двумя типами моделей, отражающими разные фазы развития.

Первая группа образцов культивировалась на клетках матки, чтобы воссоздать критический момент прикрепления эмбриона к стенке матки. Вторая группа была помещена в микрофлюидный чип, имитирующий стадию, на которой однослойная структура клеток реорганизуется в несколько слоев, формирующих в дальнейшем ткани и органы.

Юй Лэцянь, руководитель проекта, объяснил:

Человеческий искусственный эмбрион создан из человеческих стволовых клеток в качестве исходного материала. Это не настоящий человеческий эмбрион, он не способен развиться в полноценный организм. Однако он может служить моделью для изучения раннего развития человека.

Каждый эмбрион содержался в отдельной камере внутри культурального контейнера. Образцам дали развиваться в течение пяти дней, после чего их заморозили. Затем материалы вернут на Землю для анализа. Параллельно на Земле в лаборатории изучались идентичные образцы, чтобы сравнить, как развитие проходит в условиях микрогравитации.

Мы надеемся, что сравнив развитие космических и наземных образцов, сможем выявить факторы, влияющие на ранний рост человеческого эмбриона в космической среде, а также оценить риски и вызовы, с которыми люди могут столкнуться при длительном пребывании в космосе.

Период эмбрионального развития, моделируемый на китайской станции, соответствует примерно 14–21 дню после оплодотворения. Это критическое окно, когда начинают формироваться органы человека, и любые отклонения в этот период сказываются на дальнейшем развитии плода.

Учёные смоделировали 30 миллионов маршрутов к Луне и нашли самый экономичный

"Пушистый лёд" на спутниках Юпитера и Сатурна может погубить будущие посадочные аппараты

Хотя никто еще не пытался зачать ребенка в космосе, предыдущие исследования показали, что суровая среда способна негативно повлиять на репродуктивные процессы. Космическая радиация и микрогравитация могут повреждать репродуктивные клетки и нарушать развитие эмбриона.

Чтобы минимизировать эти негативные эффекты, ученым необходимо больше знать о рисках размножения за пределами Земли. И недавний эксперимент должен помочь восполнить пробелы в знаниях и подготовить человечество к разговору о пчелках и цветочках уже на другой планете.