Телескопы "Уэбб" и "Хаббл" объединились для получения новых снимков Сатурна

Европейское космическое агентство (ESA), NASA и Канадское космическое агентство (CSA) опубликовали новые снимки Сатурна, сделанные сразу двумя легендарными космическими телескопами – "Джеймсом Уэббом" и "Хабблом". Совместная работа двух обсерваторий дала беспрецедентно детальный взгляд на атмосферу газового гиганта.

Ключевая ценность этих наблюдений – в сравнении двух принципиально разных подходов к съёмке. "Хаббл" фиксирует тонкие цветовые вариации на поверхности планеты, тогда как инфракрасное зрение "Уэбба" проникает значительно глубже, выявляя облака и химические соединения на самых разных уровнях атмосферы – от глубинных облачных слоёв до разреженных верхних.

Снимки "Хаббла" были сделаны в августе 2024 года в рамках программы наблюдения за атмосферами внешних планет (Outer Planet Atmosphere Legacy), а "Уэбб" провёл свои наблюдения несколькими месяцами позже.

Как пояснили в NASA, "оба телескопа фиксируют солнечный свет, отражённый от полосатых облаков и дымки Сатурна", однако делают это совершенно по-разному.

"Хаббл" традиционно используется для отслеживания штормов на Сатурне, и на новом снимке отчётливо видны характерные полосы атмосферных облаков. Инфракрасные сенсоры "Уэбба" способны выделить ещё больше деталей – например, высокоотражающий лёд в кольцах Сатурна, который на инфракрасном снимке выглядит практически белым.

Отдельного внимания заслуживает серо-зелёное окрашивание полюсов планеты на снимках "Уэбба". Учёные предполагают, что необычная окраска может быть вызвана слоем высотных аэрозолей, рассеивающих свет на различных широтах. Другое возможное объяснение – заряженные молекулы, взаимодействующие с магнитным полем планеты и вызывающие полярные сияния.

Визуальные данные обоих телескопов уже представляют большую научную ценность, но со временем их значимость будет только расти. Наблюдения 2024 года, проведённые с разницей в 14 недель, зафиксировали Сатурн на этапе перехода от северного лета к равноденствию 2025 года.

По мере того как Сатурн будет входить в южную весну, а затем и в южное лето к 2030-м годам, "Хаббл" и "Уэбб" получат всё более качественный обзор южного полушария планеты. Это откроет новые возможности для долгосрочного изучения сезонных изменений в атмосфере газового гиганта.