Ученые случайно обнаружили трио бактерий, способных переваривать вредную пластиковую добавку

Учёные из Германии обнаружили трио бактерий, способных переваривать распространённую пластиковую добавку – но только работая сообща.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Microbiology, показало, что "консорциум" бактериальных штаммов (два вида из рода Pseudomonas и один из рода Microbacterium) способен расщеплять фталатные эфиры (ФЭ) – вещества, которые часто используются для придания пластику гибкости.

Эти химикаты всё активнее попадают в окружающую среду по мере роста пластикового загрязнения, и исследования показывают, что они вредны как для людей, так и для дикой природы.

Исследователи нашли нужные микробы буквально у себя под носом – в биоплёнке, образовавшейся на полиуретановых трубках биореактора в их собственной лаборатории.

Образец поместили в питательную среду с фталатным эфиром диэтилфталатом (ДЭФ) в качестве основного источника углерода и энергии.

В итоге удалось получить стабильную культуру бактерий, способную расщеплять ДЭФ при концентрации до 888 миллиграммов на литр. Консорциум поглощал весь ДЭФ за 24 часа при температуре 30 градусов Цельсия. Бактерии также оказались способны расти на диметилфталате, дипропилфталате и дибутилфталате.

Секвенирование ДНК показало, что по отдельности бактерии не справляются с фталатными эфирами – расщепление происходит только через кооперативный процесс, известный как перекрёстное питание.

Учёные считают, что такой консорциум может стать новым инструментом борьбы с загрязнением – от очистки заражённых территорий до ускорения разложения пластика, содержащего фталатные эфиры.