Стартап хочет заряжать спутники лазерными лучами прямо на орбите

Стартап Mantis Space вышел из режима скрытной разработки с амбициозным планом – обеспечить спутники на орбите энергией в те моменты, когда они оказываются в тени Земли и лишены солнечного света.

Mantis Space привлёк 10 миллионов долларов начального финансирования, которые пойдут на создание группировки спутников для энергоснабжения солнечных панелей в космосе. Идея заключается в размещении аппаратов с крупными солнечными батареями на более высокой орбите и передаче энергии с помощью лазерных лучей тем спутникам, которые работают в темноте.

Проблема, которую пытается решить Mantis Space, знакома всей космической отрасли. Спутники получают энергию от солнечных панелей, но около трети времени проводят в тени Земли, скрытые от солнечного света. В эти периоды питание обеспечивают литий-ионные аккумуляторы – тяжёлые и занимающие ценное пространство на борту.

Решение Mantis Space позволило бы снабжать спутники энергией даже в тени, что даст возможность отказаться от массивных батарей и громоздких солнечных панелей. Это существенно снизит вес аппаратов и упростит их конструкцию.

Группировка Mantis Space будет собирать солнечную энергию собственными панелями и передавать её клиентским спутникам через лазерные лучи. При этом используются лазеры военного класса, генерирующие излучение на длине волны, оптимизированной для выработки электроэнергии. По словам главы Mantis Space Эрика Труитта, передаваемая энергия окажется на 20–30% эффективнее прямого солнечного света.

Труитт планирует запустить прототип в 2028 году – каждый спутник будет оснащён четырьмя лазерными лучами. В перспективе группировку планируется масштабировать до уровня, позволяющего одновременно обеспечивать энергией до 40 спутников.

Пока другие космические стартапы сосредоточены на выводе всё большего количества аппаратов на орбиту, Mantis Space делает ставку на повышение эффективности уже существующих спутников, подключая их к постоянному источнику питания.