Учёные SETI допустили, что пропустили сигналы инопланетян из-за космической погоды

Исследователи из Института SETI (Поиск внеземного разума) опубликовали работу, в которой предположили, что космическая погода могла искажать потенциальные радиосигналы от внеземных цивилизаций настолько сильно, что те просто проскальзывали мимо систем обнаружения.

Статья вышла в журнале Американского астрономического общества.

Суть проблемы в том, как SETI ищет сигналы. Поиск традиционно настроен на обнаружение крайне узкополосных радиосигналов – именно такие, по логике, должна отправлять развитая цивилизация, желающая заявить о себе. Однако, как выяснили авторы исследования, природные астрофизические явления способны "размазать" даже мощный узкий сигнал по множеству частот, превращая его в нечто слишком слабое для фиксации.

Вишал Гаджар, астроном из Института SETI и ведущий автор работы пояснил:

Если сигнал расширяется под воздействием окружения собственной звезды, он может опуститься ниже наших порогов обнаружения, даже если он существует.

Причиной "размазывания" могут быть различные плотности энергетической плазмы в звёздном ветре или мощные заряженные выбросы вроде корональных выбросов массы.

Для проверки гипотезы команда обратилась к данным собственных космических аппаратов человечества. Учёные отследили, как радиосигналы от старых зондов – серии Pioneer, Helios 1 и 2, программы Viking и других – искажались под воздействием космической погоды нашей Солнечной системы.

Ранние данные с Mariner IV и Pioneer 6, запущенных в 1964 и 1965 годах, показали заметное расширение спектра сигналов в S-диапазоне (около 2,3 гигагерца) при передаче с расстояния около 6,26 миллиона километров от Солнца. Анализ сигналов Pioneer 6 подтвердил, что эффект "спектрального расширения" усиливался во время солнечных бурь.

Зонды Helios 1 и 2, запущенные в 1974 и 1976 годах на орбитальные миссии вокруг Солнца, помогли установить, что искажение сигнала нарастает по мере приближения к звезде. Особенно показательно, что оба аппарата передавали данные в период солнечного минимума – самой спокойной фазы солнечного цикла, что лишь укрепило выводы о влиянии близости к звезде.

Данные марсианских зондов Viking, запущенных в 1975 году, вместе с обширным массивом передач других аппаратов позволили выстроить картину зависимости эффекта от расстояния. Искажение резко ослабевает в пределах примерно 2 миллионов километров от Солнца, затем снижается менее круто и практически выравнивается начиная с расстояния около 6,95 миллиона километров.

Вся эта информация теперь может использоваться для калибровки ожиданий SETI – фактически как ориентир того, насколько чистым или искажённым может выглядеть инопланетный радиосигнал, переданный из определённой точки другой звёздной системы.

Для уточнения модели команда разделила данные на передачи вблизи солнечного максимума и минимума и начала сложную работу по пересчёту результатов для других типов звёзд – в частности, красных карликов класса M, которые тусклее, меньше и холоднее нашего Солнца.

Количественно оценив, как звёздная активность может изменять узкополосные сигналы, мы можем разрабатывать поиск, лучше соответствующий тому, что реально достигает Земли, а не только тому, что могло быть передано.

Трамп заявил, что Обама рассекретил секретные данные о пришельцах

Барак Обама заявил о существовании инопланетян и вызвал бурю конспирологических теорий

Несмотря на все это, вероятность того, что ученые пропустили все возможные сигналы – крайне низка. Гораздо реальнее то, что возможные внеземные цивилизации просто слишком далеко.