В США начинается лицензирование первой электростанции на термоядерном синтезе

Пока мир ждёт запуска гигантского международного реактора ITER, который строится уже два десятилетия и регулярно сдвигает сроки, частный сектор делает свой ход. Type One Energy – американский стартап, в финансировании которого участвовал Билл Гейтс, подал первую в истории заявку на лицензию для строительства термоядерной электростанции. Это не очередной лабораторный эксперимент – речь идёт о реальном лицензировании с участием регуляторов штата Теннесси, что означает переход термоядерной энергетики из стадии "вечных экспериментов" в стадию бюрократической подготовки к строительству.

Вот ключевые особенности проекта:

• Инвестиции составили более 160 миллионов долларов, следующий раунд Series B будет уже на 250 миллионов

• В качестве локации выбрана площадка бывшей угольной станции Булл-Ран в Клинтоне, штат Теннесси

• Прототип Infinity One планируется запустить уже в 2029 году

• Коммерческую станцию Infinity Two мощностью 350 МВт начнут строить уже в 2028 году

Для понимания масштаба – 350 МВт это примерно столько, сколько потребляет город на 250–300 тысяч жителей.

Почему это не очередной токамак

Главная особенность данного проекта термоядерного синтеза в самой технологии. Type One Energy ставит не на токамаки, которые доминируют в отрасли (включая тот же ITER), а на стеллараторы. Разница в том, что токамаки удерживают плазму комбинацией внешних магнитов и мощных электрических токов, проходящих через саму плазму, что создаёт проблемы с нестабильностью.

В то же время, стеллараторы полностью полагаются на сложнейшие трёхмерные магнитные катушки – их значительно труднее спроектировать (требуются суперкомпьютерные расчёты), но зато они способны работать в непрерывном режиме, избегая нестабильностей.

Конечно, все это не гарантирует, что оба стеллатора сразу начнут вырабатывать энергию – сначала их необходимо построить. После этого начнется самое сложное – добиться позитивного уровня выделения энергии. То есть, они должны вырабатывать больше, чем требуется на поддержание термоядерной реакции. Сегодня в мире пока не существует термоядерных реакторов, способных работать выделять больше энергии продолжительное время.