NASA доставила гигантскую ракету Artemis II на стартовую площадку для первой лунной миссии за 50 лет

Ракета NASA для лунной миссии прибыла на стартовую площадку. В субботу огромная конструкция – ракета Space Launch System и новый космический корабль Orion – проехала более шести километров от здания вертикальной сборки до стартовой площадки космического центра Кеннеди. Гигантская платформа-транспортёр двигалась со скоростью около полутора километров в час, и путешествие заняло время до наступления темноты.

Если запуск состоится, десятидневная миссия Artemis II станет первым полетом людей к Луне более чем за полвека. Правда, четыре астронавта не будут садиться на лунную поверхность – это запланировано на следующую миссию, Artemis III. Экипаж совершит близкий облёт естественного спутника Земли и вернётся домой, что само по себе станет выдающимся достижением. Одна из ключевых задач миссии – протестировать систему жизнеобеспечения корабля, чтобы подготовить почву для реальной посадки.

Впрочем, до объявления точной даты запуска предстоит ещё немало работы. Теперь, когда ракета находится на площадке, инженеры проведут так называемую "влажную генеральную репетицию". Они заправят топливные баки более чем 2,6 миллионами литров сверхохлаждённого жидкого топлива и проведут имитацию обратного отсчёта, остановившись перед фактическим запуском двигателей RS-25 ракеты SLS. После этого всё топливо сольют, и NASA оценит работу систем корабля. Стоит вспомнить, что предыдущая миссия Artemis I – беспилотная репетиция для Artemis II – была задержана из-за обнаружения утечки в топливном уплотнителе.

Самое раннее стартовое окно открывается между 6 и 11 февраля. Если его пропустят, следующая возможность появится в марте.

Командиром миссии назначен астронавт NASA Рид Уайзман. К нему присоединятся его коллеги Виктор Гловер и Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен. Гловер станет первым чернокожим человеком, который пролетит мимо Луны, Кох – первой женщиной, а Хансен – первым не-американцем, отмечает NYT.