NASA готовится к запуску Artemis 2 с возможным выводом ракеты на следующей неделе

Впервые за полвека NASA планирует отправить астронавтов к Луне. Миссия Artemis 2 сталкивалась с многолетними задержками, но долгое ожидание может завершиться уже через несколько недель.

Выступая на ежегодном собрании Lunar Exploration Analysis Group во вторник, исполняющая обязанности заместителя администратора NASA Лори Глейз сообщила, что агентство планирует вывезти ракету Space Launch System на стартовую площадку примерно через 10 дней. Это позволит запустить Artemis 2 в самое раннее возможное окно – с 5 по 11 февраля.

NASA установила апрельский дедлайн для запуска Artemis 2, но ранний вывоз SLS станет серьезным индикатором того, что ждать так долго не придется. На фоне гонки с Китаем за лунную посадку агентство испытывает растущее давление по запуску этой миссии облёта. Её успех критически важен для Artemis 3, которая впервые со времен Apollo высадит американских астронавтов на Луну.

Artemis 2 станет первой пилотируемой миссией программы Artemis. В день запуска SLS стартует с космического центра Кеннеди во Флориде, неся капсулу Orion с экипажем из четырёх астронавтов.

После отделения от SLS капсула Orion выполнит несколько маневров для выхода на траекторию свободного возврата вокруг Луны. Астронавты проведут 10 дней в космосе, совершив облёт естественного спутника Земли с использованием гравитации планеты для естественного возвращения домой.

Хотя экипаж Artemis 2 не высадится на Луну, миссия критически важна для успеха Artemis 3. Как первый пилотируемый испытательный полёт капсулы Orion, Artemis 2 проверит системы жизнеобеспечения, двигательную установку, навигацию и связь в реальных условиях.

SLS и Orion полностью собраны внутри здания вертикальной сборки в космическом центре Кеннеди. После завершения финальных тестов носитель вывезут на стартовый комплекс 39A, что займет около 10 часов. На площадке инженеры NASA проведут серию финальных проверок, последней из которых станет влажная генеральная репетиция – ракету и капсулу включат, SLS заправят топливом, проведут обратный отсчёт без запуска двигателей и отработают безопасный слив горючего.

Если всё пройдет гладко в течение 10 дней, есть хорошие шансы на запуск в февральское окно, хотя это всё ещё большое "если". Новый администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что агентство будет максимально прозрачным в отношении технической готовности и сроков после вывоза ракеты.