Ученые все еще озадачены симметричной структурой струй межзвездного объекта 3I/ATLAS

Межзвездный объект 3I/ATLAS совершил максимальное сближение с Землей в прошлом месяце, но продолжает завораживать астрономов, двигаясь "на выход" из Солнечной системы, чтобы больше никогда не вернуться.

Недавние наблюдения космического телескопа Хаббл привлекли внимание астронома из Гарварда Ави Лоба. Снимки, сделанные в ноябре и декабре, показывают "интригующую конфигурацию" из трех "эволюционирующих струй", которые выступают из объекта под равными углами друг от друга, как пояснил ученый в недавней публикации в блоге.

Самым заметным элементом объекта остается "антихвост", направленный прямо на Солнце. Ученые предполагают, что это результат потери большего количества поверхностной массы со стороны, обращенной к светилу, при нагреве во время сближения. Это согласуется с наиболее распространенной теорией о том, что 3I/ATLAS – это естественная комета, состоящая преимущественно из водяного и углекислотного льда, прибывшая к нам из далекой звездной системы.

Однако в меньшем масштабе в наблюдениях телескопа Хаббла становятся заметны три дополнительные и загадочно симметричные струи. Лоб предполагает, что они могут быть связаны с крупными карманами льда на поверхности вращающегося ядра и вызваны теплопроводностью через тело ядра.

Лоб утверждает, что крайне маловероятно, чтобы ось вращения этих трех струй была идеально выровнена с направлением на Солнце, позволяя 3I/ATLAS формировать массивную струю антихвоста, что требует стабильности на протяжении длительных периодов. Иными словами, как могло получиться, что три струи идеально вращаются вокруг гораздо большей струи антихвоста, действующей "как луч маяка"?

В связи с этим астроном вновь поднял вопрос о возможности того, что 3I/ATLAS может быть инопланетным остатком внеземной цивилизации – теория, которую он отстаивает с момента первого обнаружения объекта в июле. Теория в основном опровергнута другими членами научного сообщества, включая ученых NASA, которые указывают на обилие данных, свидетельствующих о его сходстве с кометами Солнечной системы, несмотря на межзвездное происхождение.

Лоб пишет в недавнем блоге:

Можно ли считать симметричную структуру из трех внутренних струй или маловероятное выравнивание оси вращения с направлением на Солнце технологическими признаками? Или они могут быть естественным результатом газовой динамики?

По мере поступления новых данных о редком посетителе ученые продолжают опровергать инопланетную гипотезу Лоба. На прошлой неделе международная команда исследователей из астрономического проекта по поиску инопланетян Breakthrough Listen подробно описала в еще не прошедшей рецензирование работе, что радиотелескоп Green Bank не обнаружил никаких сигналов, исходящих от 3I/ATLAS при максимальном сближении с планетой 19 декабря:

Астрономы искали инопланетные сигналы от межзвездного объекта 3I/ATLAS и вот что обнаружили

Более того, исследователи утверждают, что 3I/ATLAS даже более привычен, чем Оумуамуа – первый подтвержденный межзвездный объект, обнаруженный при прохождении через Солнечную систему в 2017 году, который аналогично вызвал дебаты о возможности быть инопланетным космическим объектом.

Исследователи отметили:

В отличие от 1I/Оумуамуа, 3I/ATLAS демонстрирует преимущественно типичные кометные характеристики, включая кому и неудлиненное ядро. В настоящее время нет доказательств того, что межзвездные объекты – это нечто иное, кроме естественных астрофизических объектов.

Однако, учитывая малое количество известных подобных объектов (всего три на данный момент) и вероятность межзвездных зондов как технологического признака, тщательное изучение оправдано.

3I/ATLAS будет оставаться в пределах Солнечной системы еще много месяцев, однако уже скоро объект удалится настолько, что наблюдения станут затруднительными.