Из-за технических проблем телескоп Хаббл теперь будет работать на единственном гироскопе

На протяжении более 30 лет знаменитый космический телескоп Хаббл от NASA исследует космос, изучая древние галактики и ослепительные туманности. Однако износ, связанный с нахождением на низкой околоземной орбите, начинает сказываться на стареющем телескопе, вынуждая его использовать только один из оставшихся трех гироскопов для определения своего положения.

NASA приняло решение перейти на режим работы с одним гироскопом после серии проблем с одним из трех гироскопов, которые приводили к многократной приостановке работы телескопа. Фактически, режим с одним гироскопом возвращает Хаббл к стабильным научным операциям и позволяет команде сохранить еще один гироскоп для потенциального использования в будущем.

Гироскопы используются для определения направления, куда "смотрит" телескоп, и для поддержания его ориентации. Хаббл начал работу с шестью гироскопами на борту, но сегодня из них осталось всего три рабочих. Телескоп может функционировать с одним гироскопом, но для повышения эффективности он использует все три.

Хотя Hubble может продолжать научные операции в режиме с одним гироскопом, существуют некоторые ограничения по сравнению с нашими обычными настройками с тремя гироскопами.

— Патрик Краус, менеджер проекта Hubble

С одним гироскопом телескоп будет тратить больше времени на переход от одной цели к другой и на захват новой цели, что приведет к снижению эффективности, пояснил Краус. Ожидается, что количество научных наблюдений в неделю уменьшится на 12% (сейчас их количество составляет 85 в неделю).

Проблема с гироскопом Hubble привела к тому, что телескоп автоматически переходил в безопасный режим четыре раза подряд. В последний раз это произошло 24 мая из-за некорректных телеметрических данных от одного из трех гироскопов. До этого телескоп возобновил работу 29 апреля после предыдущего сбоя. В ноябре 2023 года один из гироскопов также выдавал некорректные данные, что впервые привело к переходу Hubble в безопасный режим. Телескоп возобновил работу на следующий день, но снова перешел в безопасный режим.

Тем временем, NASA не планирует менять орбиту Хаббла, поднимая его первоначальную высоту в 600 км, что позволило бы телескопу работать еще несколько лет. Идея была выдвинута миллиардером-астронавтом Джаредом Айзекманом, который предложил отправить экипаж на борту SpaceX Crew Dragon. Однако NASA не видит причин рисковать, тем более, что даже со сменой орбиты сложно сказать, сколько еще протянет телескоп — изначально он не был рассчитан на столь долгий срок службы.