6 вещей, которые надо знать о "миссии Люси" по изучению троянских астероидов Юпитера

На прошлой неделе NASA успешно запустило в космос аппарат "Люси" (Lucy), поставив точку отсчета в одной из самых необычных миссий по изучению Солнечной системы. Запуск состоялся при помощи ракеты Atlas V и объединения ULA. В рамках проекта аппарат проведет 12 лет, посещая рекордное количество астероидов, входящих в состав троянских астероидов Юпитера. 

Хотите узнать больше про эту уникальную миссию? Сегодня мы расскажем все самое главное. 

#1 Куда летит "Люси"

Over the course of a 12-year mission, @NASA's Lucy spacecraft will flyby seven of the Jupiter Trojan asteroids and one Main Belt asteroid, meaning that Lucy will travel to the most destinations with independent orbits of any space mission in history. https://t.co/LfKSqhAIAe pic.twitter.com/CkzuDBz43J

— NASA_SLS (@NASA_SLS) October 7, 2021

Миссия стоимостью почти в миллиард долларов не нацелена на Юпитер. Более того, аппарат даже не приблизится к планете. Вместо этого "Люси" отправится на охоту за троянскими астероидами — относительно плотными скоплениями, которые занимают две точки Лагранжа на орбите планеты — впереди и позади орбитальной траектории. 

Точки Лагранжа формируют эти скопления, так как находятся на расстоянии, где гравитационное влияние Юпитера и Солнца примерно одинаково. Тут троянские астероиды "захвачены" в стабильные орбиты и находятся в этом состоянии миллиарды лет — отличная возможность заглянуть в прошлое Солнечной системы.

Liftoff of NASA's Lucy asteroid mission on an Atlas 5 rocket, beginning a 12-year journey to explore a population of ancient asteroids. https://t.co/tVHTSswphM pic.twitter.com/tN4ZSlUAHQ

— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) October 16, 2021

Ученые называют троянские астероиды "окаменелостями после формирования планет". Они остались тут с самых ранних дней возникновения нашей системы, так что их изучение может подсказать нам, как образовалась Земля. Возможно, они намекнут о том, откуда появились органические материалы и вода на Земле.

#2 Почему аппарат называется "Люси"

Аппарат получил название "Люси" в честь известной группы окаменелых костей Австралопитека — ее останки были найдены в 1974 году. Как объясняла NASA, древний скелет предоставил нам уникальный взгляд на эволюцию человека. Подобным же образом "миссия Люси" станет революцией в нашем понимании происхождения планет и формирования Солнечной системы. 

Окаменелость Люси получила такое имя в честь песни Битлз "Lucy in the Sky With Diamonds".

#3 На что нацелена миссия

Перед "Люси" большая и ответственная работа. Аппарат посетит один астероид, входящий в пояс между Юпитером и Марсом, а после встретится с семью троянскими астероидами. Ни одна миссия в истории человечества не посещала такое количество космических объектов на независимых орбитах вокруг солнца.

"Люси" разовьет скорость около 63 тысяч километров в час. Первая цель — Donaldjohansen в основном поясе. В 2027 году аппарат прибудет к Eurybates и его бинарному партнеру Queta. Далее будут Polymele, Leucus, Orus и бинарная пара Patroclus и Menoetius. В рамках миссии "Люси" посетит оба скопления троянских астероидов, расположенных на расстоянии около 800 миллионов километров от Солнца.

Аппарат будет изучать три различные группы астероидов: C, P и D. К категории C относятся обычные для внешних областей основного пояса, тогда как P и D — это останки пояса Койпера, подобные объекты распространены за пределами орбиты Нептуна. При этом ученые ожидают, что все троянские астероиды включают высокую концентрацию темного углерода, воду и нестабильные соединения.

#4 А фото будут?

Да, "Люси" оснащена камерой L’LORRI, которая позволит делать фотографии в высоком разрешении. Даже с расстояния около 1000 километров аппарат сможет зафиксировать небольшие детали и особенности, например кратеры размером со слона.

При помощи бортовых инструментов "Люси" будет генерировать карту поверхности каждого астероида, состав поверхности, цвет, определять массу и плотность объектов. Также она сможет обнаружить ранее невидимых компаньонов и даже кольца, если такие есть.

#5 Сообщение от человечества

Еще "Люси" оснастили специальной табличкой, которая включает не только диаграмму Солнечной системы и орбиты планет, но и сообщения от мыслителей 20-го века. Среди них Эйнштейн, Мартин Лютер Кинг-младший и Карл Саган.

Также табличка включает цитаты поэтов и писателей современности.

#6 Что будет после срока службы

Когда "Люси" закончит свою миссию в 2033 году, то сохранит свою стабильную орбиту вокруг Солнца. Аппарат продолжит работать, так что есть шанс посетить еще больше астероидов. Но тут, путешествуя между двумя кластерами троянских астероидов, "Люси" проведет сотни, тысячи, может быть даже миллионы лет.

Заключение

Данная миссия может показаться кому-то скучной — подумаешь, очередной раз заглядывать в прошлое нашей системы. С другой стороны, "Люси" отправится к объектам, которые были нетронуты миллиарды лет. Кто знает, из чего именно они состоят и какие секреты скрывают. 

А еще всегда есть шанс найти масс-транслятор... даже если вероятность подобного астрономически мала. Человечество само по себе появилось и развилось до нынешнего уровня благодаря продолжительной серии статистически маловероятных событий.